Палеонтологи откопали в Аргентины динозавра размером с "Боинг-737"

Палеонтологи нашли останки нового гигантского травоядного динозавра в Аргентине, чья масса, длина и высота - 61 тонна, 35 метров и 6 метров - делает его одним из самых крупных сухопутных животных в истории Земли, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the Royal Society B.

"Если поставить рядом патаготитана и тираннозавра, то последний выглядел бы настоящим карликом. Не думаю, что эти динозавры внушали какой-то ужас другим существам того времени. Они, скорее всего, были очень медлительными и неторопливыми животными, для которых сам акт ходьбы и побега от хищников был крайне тяжелой задачей", - рассказывает Диего Пол (Diego Pol) из Палеонтологического музея Эджидио Ферульо в Трелью (Аргентина).

Как рассказывают ученые, открытый ими динозавр, получивший имя Patagotitan mayorum, относится к числу титанозавров, семейству крупнейших живых существ, когда-либо обитавших на Земле.

Титанозавры принадлежат к числу зауроподов - крупных четвероногих травоядных ящеров, делавших ставку на свою огромную массу, огромное количество яиц в кладке и быстрый рост молодняка. Семейство Titanosauria считается своего рода "мусорной корзиной" среди гигантских травоядных динозавров: к их числу ученые причисляют все новые окаменелости, которые нельзя отнести к тому или иному роду зауроподов.

Останки большинства титанозавров, включая рекордно больших аргентинозавров, гигантов длиной в 35 метров и массой в примерно 55-90 тонн, были найдены на территории Патагонии - провинции на юге Аргентины, где в далеком прошлом сложились условия, где такие крупные существа могли жить и процветать.

Пол и его коллеги открыли еще одного титанозавра, который, как они полагают, претендует на звание самого крупного существа Земли, проводя раскопки в провинции Чубут, где в прошлом уже находили останки крупных зауропод и хищников, предположительно охотившихся на них.

В ходе этих раскопок аргентинские палеонтологи натолкнулись на окаменелости не одного, а сразу шести взрослых титанозавров, погибших, как считают ученые, во время гигантского наводнения или оползня.

Благодаря этому останки гигантских ящеров сохранились практически в первозданном виде, что позволило ученым очень точно оценить их массу, высоту и длину, а также понять, что они имеют дело не с аргентинозаврами или другими уже открытыми видами титанозавров, а с новым представителем этого семейства.

Как отмечают Пол и его коллеги, сравнение размеров позвонков аргентинозавров и патаготитанов показывает, что масса первых значительно переоценивалась - она, скорее всего, не превышает 60 тонн, так как кости этих гигантов значительно тоньше и меньше, чем у недавней находки аргентинских ученых.

Открытие еще одного крупного титанозавра, по словам ученых, сделало загадку их появления еще более интересной. На настоящий момент палеонтологам известны лишь очень небольшие и очень крупные титанозавры, и то, почему ящеры "средних размеров" отсутствуют среди них, пока остается тайной, которую ученым предстоит раскрыть в будущем.

НАТО