WSBK: Уикенд в Донингтоне - что нового и интересного нас ждет?
С минуты на минуту стартуют первые свободные практике британского этапа Мирового Супербайка на историческом автодроме Donington Park. Что нового на трассе со сложной судьбой?
Donington Park можно считать домом, где родился World Superbike. Именно здесь, 3 апреля 1988 года состоялась самая первая гонка серии, которая вскоре стала чемпионатом мира, 2-м по значимости после MotoGP. Первые две гонки выиграли Давиде Тардоцци и Марко Луккинелли, оба на итальянских мотоциклах - Bimota и Ducati соответственно. До 2016 года Донингтон был знаменит одним важным обстоятельством: 46 подиумов было здесь разыграно и 46 разных пилотов на них поднялись. Самым успешным из всех ныне действующих является Том Сайкс из Kawasaki Racing Team. Он очень надеется в эти выходные взять дома 10-ю победу.
Печальная история и возрождение
Но история Донингтона одновременно величественна и печальна. Печально известен автодром из-за истории неудачного поиска партнеров владельцем автодрома, семейной компанией Wheatcroft & Son Ltd, из-за чего она сама едва не обанкротилась. Управляющая компания Donington Ventures Leisure (DVLL), которой Виткрофты сдали трек в 150-летнюю аренду, провалила два ключевых контракта с Формулой-1 и MotoGP, и не сумела вернуть инвестиции в большую реконструкцию трека.
Донингтон расположен вблизи аэропорта, из-за чего обратная прямая и поворот за ней обильно сдабривались неотработанным авиатопливом, и в дождь это представляло угрозу для гонок. DVLL обратилась к Герману Тильке, который реконструировал трек в соответствии требованиями Формулы-1 и MotoGP. Но на этом успех кампании был исчерпан.
Подписание контрактов с Formula1 Management и Dorna Sports входило в амбициозные планы DVLL, но оба дела она провалила, задолжала Виткрофтам за аренду и потеряла инвестиции. В итоге, трасса упустила контракты даже с World Superbike и British Superbike. В начале 2010 Wheatcroft & Son Ltd разорвала контракт с DVLL и взяла ситуацию под контроль, но год был потерян, как и большая часть инвестиций.
Новый партнер - Adroit Group начала с того, что провела еще одну реконструкцию, получила новые лицензии MSA/FIA, включая FIA Grade 2 (тесты Формулы-1) и вернула в Донингтон WTCC, British GT, British Superbike и World Superbike. После 2013 года в Донингтоне обосновалась штаб-квартира FIA Formula E Championship. Но Adroit Group не продержалась в Донингтоне и пяти лет. В январе 2017 года было объявлено о новой сделке: генеральный промоутер British Superbike, компания MotorSport Vision объявила о заключении 21-летнего контракта на аренду Donington Park. MSV у руля, но пока вернуть былую славу трассе не удалось - «Домом британского моторного спорта» вновь стал Silverstone Circuit.
Чем интересен Donington Park
Окончательный вид трасса приняла после реконструкции 2011 года. Трасса длиной 4032 метра имеет в составе 12 поворотов, 7 из которых правые. Повороты автодрома достаточно узкие, несмотря на зафиксированную на отметке 12 м ширину покрытия. Обгоны в виражах весьма опасны, а погодные условия в Лестершире весной всегда весьма непредсказуемые. Например, сегодня там чертовски холодно и дождливо.
Конфигурация трассы такова, что фактически делит трек пополам: первая половина очень быстрая и текучая, вторая же - сверхтехничная и медленная, со 180-градусными разворотами и жесткими торможениями. Как говорят инженеры команд World Superbike, если у каждой трассы есть «свой стиль», то у Донингтона его нет - это «трасса со сложным характером». Пилоты приезжают сюда «каждый раз, как в первый раз».
Судьба побед решается после серии шпилек Foggart Esses, Melbourne и Goddards. Секрет успеха в Донингтоне кроется в поиске некоего компромисса в настройках мотоцикла. Ну, и в стечении обстоятельств.
Например, боевые Ducati горели в гонках на Donington Park дважды с 2016 года: Чаз Девис и Чави Форес были вынуждены бросать своих железных коней и спасаться от огня.
Новый асфальт, опять
В дополнение ко всему, весной в Донингтоне положили новый асфальт. Но не везде, а частично, где было больше всего кочек. С реконструкции 2009 года автодром никогда не менял покрытие целиком. Из-за кочек и неоднородности асфальта в Донингтоне всегда было много падений и «приятных» неожиданностей.
Все хорошо помнят внезапный хай-сайд Джонатан Рэя, когда его задняя покрышка вдруг разбортовалась. Рэй преследовал Тома Сайкса, но едва не завершил уикенд в больнице. Pirelli тогда не стала называть причины аварии, заявив лишь о «внезапной разгерметизации» покрышки V0602. Некоторые связывают это с перегревом баллона из-за стиля пилотирования Рэя, наложившегося на постоянную перемену типа покрытия. Но все это ненаучно, разумеется. Научно то, что в Pirelli допустили возможность заводского брака, но опять же, перегрев был чем-то вызван.
Ракеты Хезламов
Donington Park знаменит еще и тем, что именно здесь расположена база гоночной школы Honda Ron Haslam Race School, основанной Роном «Ракетой» Хезламом, в которой работает также его сын, Леон. Посему, Донингтон всегда был для Леона лучшей трассой во всех календарях. В апреле, в начале сезона British Superbike Леон взял здесь победу, а теперь возвращается в WSBK вместе с Puccetti Kawasaki.
В прошлом году Хезлам составил компанию Сайксу и Лоусу на подиуме 1-й гонки в Донингтоне.
Хезлам-младший - человек Kawasaki, он имеет прямой контракт с заводом. Рон, его отец - человек Honda, и у него контракт с заводом. Вот и приходится Леону переодеваться то в черно-зеленый комбенизон Kawasaki, то в бело-красно-синий Honda каждый раз, когда он меняет свою роль - с пилота на инструктора.
