С точки зрения эволюции самые важные люди на Земле - бабушки! Вот почему

Теперь теорию подтвердило и компьютерное моделирование.

В течение многих лет антропологи и эволюционные биологи пытались объяснить существование менопаузы - жизненный этап, который люди не разделяют с нашими родичами приматами. О новом исследовании пишет Smithsonianmag.

В 1997 году антрополог Кристен Хоукс предложила «гипотезу бабушки» - теорию, объясняющую менопаузу, ссылаясь на недооцененную эволюционную ценность бабушки.

Хоукс говорит, что бабушки помогли развить «целый ряд социальных способностей, которые затем стали основой для появления других, чисто человеческих качеств, в том числе парных связей, большого мозга, изучения новых навыков и нашей тенденции к сотрудничеству».

Если бы у обезьян были бабушки...

Новое исследование, которое Хоукс провела с математическим биологом Питером Кимом из Университета Сиднея и антропологом Юты Джеймсом Кокворт, использовало компьютерное моделирование для предоставления математических доказательств гипотезы бабушки.

Чтобы проверить силу идеи, исследователи смоделировали, что произойдет с продолжительностью жизни гипотетического вида приматов, если менопауза и бабушки станут частью социальной структуры.

Самки шимпанзе, как правило, живут от 35 до 45 лет в дикой природе и редко перешагивают этот предел. В симуляции исследователи воспроизвели это, но добавили 1 проценту самок генетическую предрасположенность к человекоподобным жизненным циклам и менопаузе.

В течение примерно 60 000 лет гипотетический вид приматов постепенно жил все дольше, перешагивая возраст 60-70 лет, и в конечном итоге 43 процента взрослых самок были бабушками.

Как бабушки помогли нам жить дольше?

Согласно этой гипотезе, бабушки помогали собирать еду и кормить детей, прежде чем те смогут прокормить сами себя, тем самым позволяя матерям рожать больше детей.

Без присутствия бабушек, если мать родила, но уже имеет двухлетнего ребенка, шансы на выживание этого ребенка намного ниже, потому что, в отличие от других приматов, люди не могут самостоятельно прокормиться в таком юном возрасте. Мать должна посвящать свое время и внимание новому новорожденному за счет старшего ребенка.

Но бабушки могут решить эту проблему, выступая в качестве дополнительных опекунов.

В гипотезе - и в компьютерном моделировании - несколько предков-самок, которые изначально могли жить до постменопаузального возраста, увеличивали шансы выживания их внуков. В результате эти долгожительницы передавали свои гены, которые способствовали долголетию, поэтому в течение тысяч поколений вид и стал жить дольше.

Хоукс и другие сторонники гипотезы отмечают, что без менопаузы пожилые женщины просто будут продолжать рожать детей вместо того, чтобы быть бабушками. Все дети по-прежнему будут полностью зависимы от своих матерей, поэтому, как только старшие матери погибнут, многие дети, вероятно, тоже умрут.

С точки зрения эволюции, пожилые женщины имеют больше шансов увеличить общую выживаемость группы, вместо того, чтобы тратить больше энергии на собственное воспроизводство.

Кроме того, из-за бабушек мы стали более социально зависимыми друг от друга социально и склонными привлекать внимание друг друга. Эта тенденция, говорит Хоукс, привела к увеличению размера мозга и увеличению продолжительности жизни и менопаузе.

Теория ни в коем случае не является окончательной, но новое математическое доказательство служит еще одной важной опорой для нее.

Это может помочь антропологам лучше понять человеческую эволюцию - и должно дать вам еще один повод поблагодарить вашу бабушку.

Фиа Монт.