CourseBurg - маркетплейс для городских офлайн-курсов
Сегодня в рубрике «Стартапы» - площадка CourseBurg, где можно записаться на курсы в Санкт-Петербурге, выбрав подходящую тематику, расположение и стоимость. Передаем микрофон.
Меня зовут Александр Альхов, мне 32 года. Я работал в нескольких стартапах, а до этого - в секторе ecommerce. Про прошлый проект, в котором я работал, vc.ru уже писал. Сейчас он собрал предзаказов более чем на миллион долларов через сайт проекта и краудфандинговую кампанию на Indiegogo.
В январе я оттуда ушел, и теперь мы вместе с еще тремя партнерами делаем проект в образовательной сфере. Пока СourseBurg работает только по Санкт-Петербургу, к сентябрю откроем раздел с курсами из Москвы. Сейчас на сайте три категории курсов, на днях выложим еще две категории, а к концу августа, надеюсь, их будет больше 10.
Как появилась идея
Идея появилась почти с потолка, как и все идеи для стартапов, и в данном случае это не шутка. Года два назад я работал в одной эстонской компании маркетологом и поздно вечером в офисе, лежа на пуфике, думал, где бы нам получить еще больше трафика на сайт. Картинка прямо как в кино: пустой офис, тишина, маркетолог думает о завоевании мира, глядя на дождь за окном.
Обычный маркетинг и реклама - это почти как ирригационная система для полива полей: ты должен перенаправить часть воды к себе на грядки, чтобы там что-то выросло. Есть два варианта: или ты долго строишь дорогую сложную ирригационную систему в горах, или находишь поля в заливной зоне, рядом с рекой, и просто кидаешь шланг, когда тебе нужно больше воды - вода бежит на грядки сама. Часто стартапы пытаются строить ирригационную систему в горах.
Было понятно, что надо создать систему, которая встанет на имеющийся поток людей. Примерно год я искал приятную мне нишу, в которой есть такой поток.
Если в 20 веке профессии уходили медленно и всего десятками штук в столетие (фонарщик, трубочист, конюх, лифтер, телефонист), то сейчас профессии будут уходить быстро и сотнями. А значит, сотни тысяч людей будут вынуждены переучиваться, а в противном случае терять работу. Согласно исследованиям, средний американец кардинально меняет профессию раз пять. У нас это тоже будет, только чуть позже.
На этой ниве успешно растут образовательные онлайн-проекты. Многие делают онлайн-курсы, так как это быстрые и большие деньги. Но в онлайн-образовании есть проблемы: до конца онлайн-курсов в Coursera доходит только 3?7% записавшихся, а успешно сдают тесты только 1,5%. Многим это не подходит, да и далеко не всему можно научиться в онлайне.
Мы пошли другим путем и делаем проект для офлайн-образования. Да, это сложный рынок, да, в нем много активностей, непривычных для ИТ-стартапов. И деньги не быстрые, так как привлечение покупателя размещенных курсов не всегда оправдывает себя с первой его покупки.
Как делались первые шаги
В конце прошлого года я работал в проекте Evapolar. За несколько месяцев нам удалось собрать несколько сотен тысяч долларов. Проект и команда подобралась отличная, мы до сих пор переписываемся и дружим, но постепенно я понял, что хочу чего-то другого. В декабре я повторил знаменитую фразу Ельцина: «Я устал, я ухожу». В январе еще доделывал сайт, а с февраля занялся нашим Courseburg.ru.
Обычно все начинают с того, что кидаются что-нибудь кодить. А мы начали откровенно скучно: с изучения рынка и конкурентов, общения с организаторами курсов, анализа потребностей учеников и того, как они выбирают курсы. Все, что входит в традиционную методологию customer development Стива Бланка. Потом собирали и долго анализировали семантическое ядро, чтобы правильно спроектировать сайт. Пока все это продолжалось, первый наш программист успел построить семью и переехать жить в Москву.
Пришлось искать другого человека. Я поговорил с программистом, с которым мы работали в Evapolar, и так в команде появился первый сооснователь и мой партнер Антон Борзенко. Редко встретишь профессионала, способного сделать свою работу быстро и качественно.
Первое время мы потихоньку общались с организаторами курсов, выкладывали первые версии описания курсов и стали гнать тестовый трафик. В принципе, мы и сейчас занимаемся этим же, только в больших масштабах. Месяца полтора назад выложили текущую версию сайта, постоянно ее дорабатываем и выкладываем новые категории курсов. Получили несколько ценных советов от друзей и экспертов на разных мероприятиях.
Где нашли деньги для старта
Пока развиваемся на те деньги, что мне удается зарабатывать, - около 80?100 тысяч рублей в месяц. На текущие траты хватает. Пообщались с инвесторами, но пока их предложения нам не кажутся привлекательными. Отдавать 30% компании за 500 тысяч рублей - это, на мой взгляд, убить проект на старте.
Замечательная программа от ФРИИ тоже нам пока не подходит, потому что за вычетом платы за акселерацию и стоимости пребывания в Москве всей командой там остается небольшая сумма. Будем пока развиваться на свои. А в сентябре возьму в кредит несколько сотен тысяч рублей. Так как количество категорий курсов растет и нашего текущего бюджета уже не хватает.
Начало работы и команда
Первая наша удача - это отличные люди, которых удалось привлечь в проект. Первые заявки от учеников тоже радовали, как и первые подключенные организаторы курсов. Люди - это пока наш самый ценный актив. Сейчас в команде четыре человека, и каждый из них специалист в своей отрасли. Еще двое, надеюсь, тоже скоро станут частью команды.
Чем дальше, тем больше мы ускоряемся, подключаем больше организаторов, выкладываем курсы быстрее и лучше. Потихоньку улучшаем конверсию на сайте и растем в поисковой выдаче. Каждая микропобеда приближает нас к цели - это очень мотивирует вставать с кровати каждое утро и скорее приступать к работе.
Планы
По нашим расчетам, нам понадобится два-три года, чтобы встать на крыло в России и занять заметную часть рынка во всех целевых городах-миллионниках. А потом Европа, Южная Америка и еще ряд перспективных рынков - с низкой конкуренцией и похожих на наш.
Пока мы анализировали рынок, выяснили, что потребность в образовании в разных городах России очень разная. Очень порадовала Уфа и еще несколько городов: там почему-то особенно много людей, которые хотят учиться и узнавать новое. Обязательно выясним, почему это так, когда пойдем туда после завоевания Москвы и Петербурга.
У нас накопилось много данных по рынку образования и рынка труда, и скоро мы начнем их публиковать. Наверное, на две-три инфографики уже хватит.
