«Чешуйчатых крыс» из Бразилии отнесли к новым видам цинодонтов

Образцы - фрагменты черепа и челюсти - двух цинодонтов (Cynodontia) были обнаружены на территории муниципалитета Санта-Крус-ду-Сул. Предположительно, животные принадлежали семейству Probainognathidae. Длина тела первых особей составляла около 30 сантиметров, верхние клыки выступали над нижней губой. Останки датируются триасовым периодом (235-237 миллионов лет назад).

Анализ показал, что эти животные, вероятно, связаны с видом Probainognathus jenseni, останки представителей которых были найдены ранее в Аргентине. Вместе с тем значимость морфологических отличий позволяет отнести их к новому роду и виду - Bonacynodon schultzi. Своим названием они обязаны палеонтологам Хосе Бонапарту (Jos? Bonaparte) и Сезару Шульцу (Cesar Schultz).

Другие ископаемые, останки которых были изучены в рамках работы, принадлежат к виду Santacruzgnathus abdalai. Эти особи были вдвое меньше B. shultzi (около 15 сантиметров в длину). При этом форма и расположение зубов в их случае больше напоминают признаки ранних млекопитающих. Оба вида жили за миллионы лет до первого известного землеройка-подобного млекопитающего, найденного в Китае.

«Эти окаменелости помогают прояснить эволюцию животных от предков млекопитающих до собственно млекопитающих, к которым относимся мы сами», - сообщил соавтор исследования Августин Мартинелли (Agust?n Martinelli).

Цинодонты - вымершая группа «зверозубых ящеров», относящихся к отряду терапсид. Возникновение цинодонтов восходит к пермскому периоду (около 260 миллионов лет назад). Считаются предками млекопитающих, в частности сумчатых и плацентарных, а также однопроходных - единственного современного отряда инфракласса клоачных (утконосовые, ехидновые).