Астрономы нашли в созвездии Кита "большую сестру" Земли
Европейские планетологи нашли в созвездии Кита относительно небольшую каменистую планету, которая находится в "зоне жизни" и обладает густой атмосферой, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.
"Это самая интересная экзопланета, которую я видел за последние десять лет. Мы и не могли надеяться на более интересного и лучшего кандидата для получения ответа на один из главных вопросов в науке - поиски следов жизни за пределами Земли. То, что она вращается вокруг красного карлика, является дополнительным плюсом, так как звезда LHS 1140 вращается медленно и вырабатывает гораздо меньше вспышек, чем другие светила такой массы", - заявил Джейсон Диттман (Jason Dittmann) из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (США). Первая планета была найдена у ближайшей к нам звезды, Проксимы Центавра, а три других - в звездной системе TRAPPIST-1 в созвездии Водолея, которую населяет сразу семь землеподобных планет.
Все эти планеты объединяет то, что они обладают небольшими размерами, находятся в "зоне жизни" - на орбите, где вода может существовать в жидком виде, и вращаются вокруг красных карликов. Последний пункт является одновременно и плюсом, и минусом - красные карлики живут очень долго, что оставляет много времени для зарождения жизни. При этом, некоторые из них имеют крайне беспокойный характер в юности и вырабатывают много ультрафиолетового излучения и порождают большое число вспышек, способных уничтожить атмосферы планет.
И планеты у TRAPPIST-1, и Проксима Центавра b являются хорошими кандидатами на роль потенциально обитаемых планет, но у них есть серьезные "недостатки". Планеты в созвездии Водолея скорее всего находятся в резонансе со звездой и всегда смотрят на нее одной стороной, а частота вспышек на Проксиме Центавра может делать жизнь на ее спутнице фактически невозможной. Кроме того, масса и размеры всех этих планет пока точно не вычислены.
Диттман и его коллеги утверждают, что открытая ими планета LHS 1140b лишена подобных недостатков. Она вращается вокруг спокойной звезды, на ней есть атмосфера, она состоит из каменистых горных пород и обладает сопоставимыми с Землей размерами - ее диаметр в 1,4 раза больше земного, а масса - в 6 раз выше.
Как и ее "конкуренты", она расположена внутри зоны жизни, на расстоянии в примерно 11 раз меньшем, чем дистанция между Землей и Солнцем. Здесь, несмотря на близость планеты к светилу, она получает лишь 50% от того тепла и света, который Солнце дарит Земле, так как LHS 1140 является достаточно тусклой и холодной звездой. Поэтому климат на ней может быть больше близок к марсианскому, чем к земному.
Планеты таких размеров, как сегодня предполагают ученые, часто оказываются водными мирами, чья поверхность бывает полностью покрыта океаном, но в случае с LHS 1140b это не так - ее большая масса говорит о том, что она по большей части состоит из твердых горных пород и является своеобразной "большой сестрой" Земли. По этой причине сила притяжения на ее поверхности примерно в три раза сильнее, чем на Земле, что может оказывать специфическое влияние на жизнь, если она существует на ее поверхности.
И планета, и звезда существуют уже более пяти миллиардов лет, что говорит о том, что жизнь уже могла зародиться на ее поверхности, если для этого там были условия. В ближайшее время Диттман и его коллеги планируют провести сессию наблюдений за ее атмосферой при помощи "Хаббла" которые помогут нам понять, способна ли LHS 1140b поддерживать жизнь, есть ли на ней парниковый эффект и как много тепла она в действительности получает.
