100 миллионов лет назад: ученые нашли остатки древшейшего существа
К палеонтологам попал фрагмент янтаря, в котором сохранились останки вылупившейся змеи мелового периода.
О находках рассказывается в статье, опубликованной журналом Science Advances.
Останки датированы возрастом 98,8 млн лет назад - серединой мелового периода. Крошечная змейка длиной всего 48 мм идентифицирована как представитель прежде неизвестного (и, разумеется, вымершего) вида Xiaophis myanmarensis.
В останках прекрасно сохранился скелет и мягкие ткани. Ученые считают, что она либо едва успела появиться на свет, либо так и погибла эмбрионом. Голова змеи, к сожалению, не сохранилась, однако других частей достаточно, чтобы различить особенности индивидуального развития, характерные и для современных змей.
По словам ученых, змеи почти не изменились с мелового периода до наших дней. Авторы проводят параллель между X. myanmarensis и современными красными цилиндрическими змеями, которые достигают длины 70-80 см. Пигментный рисунок на коже (как и многие детали анатомии змейки X. myanmarensis) указывает на то, что змеи обитали в подстилке густого леса, богатой растениями и насекомыми.
