Секретный дрон X-37B побил собственный рекорд пребывания на орбите
Boeing X-37B находится на орбите уже 719 дней - это четвертая и самая продолжительная миссия дрона. Предыдущий рекорд составил 717 дней, 20 часов и 42 минуты. Нынешняя миссия, OTV-5, началась 7 сентября 2017 года.
Точные задачи дрона не раскрываются, его предыдущие полеты тоже оставались секретными. X-37B принадлежит американским военным, и они лишь абстрактно говорят, что дрон используется для обкатки технологий для будущих космических кораблей и проведения экспериментов без участия человека. Среди испытуемых систем - навигация, материалы, электроника, силовая установка и так далее.
Каждая следующая миссия X-37B оказывается длиннее предыдущей: первая заняла 224 дня, вторая 468 суток, третья - 675 дней, а на выполнение четвертой понадобилось почти 718 дней. Это не рекорд для космических аппаратов: многие спутники работают больше пяти лет, а марсоход Curiosity и вовсе колесит по Красной планете больше семи лет, не говоря уже о запущенных примерно сорок лет назад «Вояджерах».
У военно-воздушных сил США есть минимум два X-37B. Подобно «Спейс Шаттлам», эти дроны взлетают вертикально и садятся на землю горизонтально, как самолеты.
