Ученые нашли способ возвращать спутники с орбиты на Землю
По данным NASA, на орбите Земли находится более 100 миллионов частиц космического мусора, из которых около 23 тысяч - больше 10 сантиметров в диаметре. В эту массу входят и обломки спутников, которые продолжают вращаться вокруг планеты. Ученые пока не придумали, как полностью очистить ионосферу, но уже начали тестировать систему для возвращения отслуживших космических аппаратов.
Количество космического мусора вокруг Земли
В начале ноября представители Военно-морской исследовательской лаборатории США запустили на орбиту Земли небольшое устройство с особой нитью длиной в километр. По плану спутник должен изменить траекторию полета при возникновении силы Лоренца из-за взаимодействия с электромагнитным полем планеты.
При запуске эксперимента устройство распадется на две связанные части. Каждая из них начнет собирать электроны из ионосферы с помощью металлических пленок. Оба спутника также оснащены солнечными панелями и вольфрамовыми нитями, которые при нагреве создают ток. Таким образом энергия может переходить из одного конца в другой и обратно - в зависимости от направления будет изменяться и влияние силы Лоренца. В результате объект можно как замедлить и опустить ниже, так и ускорить для совершения сложных маневров без использования топлива.
Иллюстрация развернутого экспериментального спутника
Авторы исследования отметили, что текущее устройство призвано только подтвердить, что электродинамическая система будет стабильно работать в ионосфере. Экспериментальный спутник не способен поддерживать нужную силу тока, чтобы заметно изменить траекторию движения. По этой же причине исследователям придется отслеживать его результаты по данным встроенных GPS-маячков.
Впоследствии электродинамическую систему планируют применять для возвращения более крупных спутников в будущем. Так, компания Star Technology and Research собирается использовать ее при создании ElectroDynamic Debris Eliminator - космического корабля-мусорщика с сетями и подобием механической руки.
