От инструктора по аэробике до президента UFC. Как и благодаря кому существует крупнейший промоушен ММА в мире
Что первое вам приходит в голову, когда вы слышите слово ММА? Наверняка это зрелищные бои в клетке, яркие нокауты и шикарные болевые приемы от настоящих мастеров своего дела. Не многие знают, что клетка, в которой бойцы оставляют все силы и здоровье на потеху зрителям не всегда называется октагон. Октагон стал синонимом места для нереальных баталий в попытке доказать свое право занять трон и называться лучшим среди лучших. Но также октагон - символ крупнейшей лиги ММА в мире -.
Это сейчас вечера боев этого промоушена смотрят миллионы поклонников единоборств по всему миру, а доходы с одного карда исчисляются сотнями миллионов долларов. Это сейчас у лиги один из крупнейших контрактов на телеправа за всю историю спорта, сумма которого составляет около полутора миллиарда долларов. Это сейчас ивент UFC может с легкостью собрать переполненный Madison Square Garden - мекку любителей спорта "для настоящих мужчин". Однако так было далеко не всегда. Так давайте же разберемся в истории успеха промоушена, судьбу которого в свое время пришлось спасать благодаря телешоу, и в жизненном пути главного героя этой истории - Дэйны Уайта.
Будущий президент UFC Дэйна Уайт родился 28 июля 1969 года в городе Манчестер, штата Коннектикут. С малых лет он занимался боксом и гимнастикой, что очень поможет ему в будущем. Поступив в колледж Бостона после окончания школы, Уайт был отчислен со второго курса, однако нашел себя в спорте. Он стал инструктором по аэробике, а уже в 1992 году его «обычная профессия» переросла в первый бизнес Уайта. Именно тогда он основывает свою первую компанию Dana White Enterprises которая занимается проведением аэробических классов в трех разных спортзалах.
Однако еще за два года до этого знаменательного момента в судьбе Даны происходит момент, который едва не стоил будущему миллионеру жизни. Вечером в одном из баров Бостона Уайт ввязывается в ситуацию, в результате которой несколько человек избивают его в течении 15 минут. После этого парню ставят диагноз Болезнь Меньера (заболевание внутреннего уха), что сопровождается адскими головными болями при наличии в помещении громкого звука или яркого света. Именно по этой причине Уайт несколько раз был вынужден пропустить съемки реалити «Dana White lookin for a fight».
Но, даже несмотря на проблемы со здоровьем, Уайт продолжает заниматься спортом и увлекается миром единоборств, изучая мир Муай-Тай, джиу-джитсу и дзюдо, где параллельно знакомится с лучшими представителями боевых искусств Чаком Лидделлом и Тито Ортисом. После того как его компания вынуждена была закрыться из-за проблем с налогами, Уайт становится менеджером Лиддела и Ортиса, благодаря чему получает связи для будущей покупки UFC.
Благодаря работе менеджером Уайт узнал, что материнская компания UFC Semaphore Entertainment Group ищет покупателя для убыточного тогда промоушена. Благодаря связям друга детства Уайта Лоренцо Фертитта и его старшего брата Фрэнка уже в 2001 году UFC переходит под контроль этой троицы всего за 2 миллиона долларов. Для осуществления сделки братья Фертитта создают компанию Zuffa, которая до сих пор является материнской компанией UFC. И промоушен, изначально задуманный как одноразовый турнир, начинает делать первые шаги к своему нынешнему величию.
После приобретения организации Уайт моментально становится ее бессменным президентом. Первые же распоряжения Дэйны на своей новой должности были направлены на выведение промоушена на большие экраны и подписания телевизионных договоров. Так Уайт решает кардинально поменять правила боев в UFC, запретив ранее разрешенные удары в пах и удары ногами по лежащему сопернику, что позволило боям стать «более гуманными» и впоследствии, благодаря проделанной работе в сфере маркетинга получить первый крупный контракт с кабельным каналом Spike TV.
Однако, даже новое соглашение не помогало промоушену избавиться от постоянных убытков. И так продолжалось до турнира UFC 40, который позже сам Уайт назовет «спасительным» наряду с еще одним телешоу, о котором мы поговорим чуть позже. На турнире, который состоялся 22 ноября 2002 года на «MGM Grand Arena» (чему поспособствовал один из владельцев UFC Лоренцо Фертитта), главным боем вечера стало противостояние тогдашнего чемпиона UFC в полутяжелом весе Тито Ортиса и бывшего чемпиона Кена Шемрока. Этот поединок вызвал немалый интерес у гигантов таких ТВ и СМИ как ESPN и USA Today, которые предоставили обзор боев события своей широкой аудитории.
Именно этот факт позволил промоушену впервые в истории преодолеть отметку в 150 тысяч проданных PPV, что особенно ярко выделяло успех этого турнира на фоне средних 45 тысяч платных трансляций за любой из 39 предыдущих вечеров. Но даже такой финансово прибыльный турнир мог дарить владельцам промоушена лишь надежду на успех их дела, ведь на момент UFC 40 Zuffa, купившая промоушен в 2001 году, понесла колоссальные убытки в размере почти 38 миллионов долларов. Тут-то в дело и вступила смекалка Дэйны Уайта.
Чтобы избежать краха Уайт и братья Фертитта решают вывести UFC за пределы кабельного ТВ на основные каналы телевидения в надежде на получение более крупной прибыли, что позволило бы закрыть убытки промоушена. Именно для этого Уайт, благодаря своим связям в менеджерской деятельности, придумывает и воплощает в жизнь реалити-шоу «The Ultimate Fighter», первый сезон которого состоялся в 2005 году. Реалити в будущем даст не одну путевку в промоушен нынешним звездам UFC. Но самое главное - шоу станет одним из самых прибыльных проектов UFC за все время его существования и поможет Zuffa наконец разобраться с долгами.
После выхода на Spike TV популярность UFC многократно выросла. Количество PPV увеличивалось в геометрической прогрессии, что позволило UFC преодолеть веху в 1 миллион проданных трансляций уже через год после запуска «The Ultimate Fighter». Историческим стал турнир UFC 66, в главном бою которого сошлись два бывших подопечных Уайта Тито Ортис и Чак Лиделл. Во все том же 2006 году UFC побил рекорды индустрии, заработав более 223,8 миллиона долларов, превзойдя бокс и WWE, крупнейший промоушен реслинга.
2007 год решил не отставать от предшественника и стал не менее значимым в истории UFC. Именно в марте того года UFC и его японский конкурент Pride Fighting Championships объявили о заключении сделки, в результате которой активы Pride были приобретены братьями Фертитта и UFC менее, чем за 70 миллионов долларов. Это событие без преувеличения можно назвать эпохальным событием в истории промоушена. После потери Pride основной массы своих звездных бойцов, перешедших в UFC, японская организация была вынуждена прекратить существование.
В период с 2008 по 2011 годы UFC поглотил еще два крупных промоушена-конкурента WEC в 2010 и Strikeforce в 2011, хотя переговоры о слиянии с обоими гигантами велись еще с 2006 года, а WEC и вовсе стала дочерней компанией UFC в 2008. Также промоушену покорился новый рекорд по проданным платным трансляциям - юбилейный турнир UFC 100 при участии звезд лиги Жоржа Сен-Пьера, Брока Леснара, Фрэнка Мира и Дэна Хендерсона показал результат в 1,6 миллионов PPV.
Стоит отметить, что крупный финансовый рост Zuffa заставил ее владельцев задуматься о предотвращении нежелательных рисков потерь прибыли. Так в 2007 году компания взяла кредит в размере 350 миллионов долларов, из которых 325 миллионов составил долгосрочный займ с датой погашения в 2015 году. Другие 25 миллионов пришлись на автоматически возобновляемый кредит, истекающий в 2012 году. Средства долгосрочного займа были выплачены в форме одноразового дивиденда братьям Фертитта и Дэйне Уайту. Таким хитрым способом владельцы компании переложили риски в случае возможного дефолта или кризиса на банк-кредитор, при этом продолжая получать прибыль от UFC. Стоит отметить, что уже в 2007 году стоимость UFC оценивалась в 240 миллионов долларов.
В период с 2012 по 2020 годы в истории промоушена также произошло несколько ключевых событий, так 20 августа 2016 года турнир UFC 202 Диаз - Макгрегор 2 собрал рекордные 1,65 миллиона PPV. Однако, это была далеко не самая высокая цифра в достижениях лиги. Уже в октябре 2018 года на турнире UFC 229, в главном бою которого все тот же Макгрегор пытался отобрать титул чемпиона легкого веса у Хабиба Нурмагомедова счетчик PPV пересек отметку в 2 миллиона платных трансляций и остановился на цифре в 2,4 миллиона PPV, тем самым установив абсолютный рекорд в истории промоушена.
Знаковым событием в летописи лиги отметился и 2018 год, когда UFC подписал новый пятилетний контракт с ESPN на общую сумму в 750 миллионов долларов, однако уже в 2020 году из-за отмены большинства турниров по причине мировой пандемии коронавируса, промоушен рискует понести нереальные убытки, потеряв большинство спонсорских контрактов и весомую часть денег от нового контракта по телеправам.
Но тут на аванс-сцену выходит все тот же идейный вдохновитель Дэйна Уайт, который уже нашел способ проводить турниры даже в условиях мировой пандемии, тем самым не ставя под сомнения серьезность своего детища, ведь ради сохранения репутации UFC он готов выкупить целый частный остров.
Вот такой тернистый путь прошел UFC от никому ненужного убыточного «турнира на раз» до лидера мирового ММА с самыми крупными заработками в истории своего вида спорта и его президент Дэйна Уайт от необразованного инструктора по аэробике с тяжелой неизлечимой болезнью, до человека, состояние которого исчисляется сотнями миллионов долларов.
Автор Михаил Домброван
