Дюны на Титане связали с пылевыми дьяволами
Ученые из Университета штата Айдахо заявили о том, что песчаные дюны на спутнике Сатурна Титане могли создать пылевые дьяволы, которые наблюдаются на Земле и Марсе. Свои выводы исследователи сделали на основе данных, собранных аппаратом Huygens, сообщает N+1.
Атмосфера спутника богата аэрозолями из органических веществ, которые образуются в термосфере при фотолизе молекул N2 и CH4, а затем медленно оседают на поверхность Титана. Межпланетная станция Cassini показала, что на спутнике имеют место активные эоловые процессы, такие как выветривание пород за счет ветра, перенос пыли и создание из нее форм рельефа, а 13% его поверхности покрывают поля гигантских песчаных дюн, расположенных в экваториальной части Титана. Гранулы песка могут иметь размеры от 5 до 200 микрометров, а их возможным источником называются аэрозоли из атмосферы спутника.
В 2019 году Cassini заметила в районе экватора Титана три локальных пылевых бури. Это не только подтверждает активный пылевой цикл, но также свидетельствует о том, что на спутнике Сатурна могут возникать и другие подобные процессы, например, пылевые дьяволы.
В ходе нового исследования ученые использовали метеорологические данные, которые были получены зондом Huygens, совершившем мягкую посадку на поверхность спутника в 2005 году. Ученые сравнили эти данные с параметрами пылевых дьяволов, которые наблюдались на Земле и Марсе.
Ученые пришли к выводу, что пылевые дьяволы, как небольшие конвективные вихри, способны образовываться на Титане и могут играть ключевую роль в эоловом цикле. Диаметры дьяволов зависят от глубины планетарного пограничного слоя h и могут составлять либо 88 метров (для h = 440 метров) или 520 метров (для h = 2,6 километра). Тангенциальная скорость ветра в глазу вихря оценили в несколько метров в секунду, что достаточно для подъема частиц пыли размером пять микрометров.
Задачу обнаружения и исследования подобных вихрей на практике ученые возлагают на миссию Dragonfly. В ее рамках в 2034 году на Титане будет высажен октокоптер, целью которого станет изучение поверхности и атмосферы спутника Сатурна.
