Орбитальный танец Плутона и Харона запечатлен в цвете
NASA представило первую цветную анимацию вращения системы Плутон - Харон, заснятую зондом "Новые горизонты" (New Horizons) с расстояния около 50 миллионов километров. Изображения были получены путем обработки фотографий, сделанных инструментом Ralph с использованием синего, красного и инфракрасного фильтров. Съемка происходила в период с 29 мая по 3 июня.
"Заснятый в цвете танец Плутона и Харона - это волнительное зрелище, - сказал руководитель команды "Новых горизонтов" Алан Штерн. - Даже при таком невысоком разрешении можно увидеть, что цвета карликовой планеты и ее спутника различаются: Плутон бежево-оранжевый, в то время как Харон серый. Причины такого сильного различия нам еще предстоит исследовать".
Некоторые ученые предполагают, что коричневатый цвет поверхности Плутона может быть вызван наличием толинов - органических веществ, являющихся химическими предшественниками жизни. Существует теория, согласно которой развитие жизни на Земле стало возможным благодаря кометам, занесшим толины из внешней Солнечной системы. Миссия "Новых горизонтов" позволит собрать больше фактов, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию.
Согласно планам NASA, 14 июля 2015 года зонд пройдет всего в 12,5 тысячах километров от поверхности Плутона, собрав бесценные данные о поверхности этой карликовой планеты, ее атмосфере и спутниках. Это первая миссия, отправленная человеком к объекту пояса Койпера, расположенному за орбитой Нептуна древней области Солнечной системы.
