Ученые с помощью компьютерной игры объяснили, почему птицы сбиваются в стаи
Ученые из Университета Боистоля и Гроунинга в Нидерландах создали экспериментальную компьютерную игру. По их мнению, она может дать ответ на вопрос, почему во время зимовки скворцы сбиваются в стаи.
На компьютерном дисплее смоделирована ситуация, когда в небе парят несколько тысяч скворцов, но причины такого скопления птиц в одном месте до сих пор неясны. Исследователи отметили еще один любопытный факт: скворцы организуют самые большие стаи в местах, где обитают хищники. Ястребам значительно сложнее напасть на большие группы птиц. Ученые выдвинули несколько гипотез относительно того, почему хищники пасуют перед большими стаями.
Согласно одной из них, стая выбирает дозорных, которые следят за безопасностью стаи, и в случае приближения хищников, сообщают об этом собратьям. Даже своим бегством дозорный может дать сигнал остальным, что враг близко. Согласно второй гипотезе, хищников останавливает слишком большой выбор. Срабатывает «эффект путаницы». Специалисты выяснили, что некоторые летающие охотники на пернатых при виде большой группы потенциальных жертв теряют аппетит. Их больше возбуждает вид загнанной жертвы-одиночки.
Аспирант Бенедикт Хоган сообщил, что проверить эту теорию в естественных условиях, поэтому они создали компьютерную симуляцию. Игроку в ипостаси летучей мыши пытается поймать одну из 5000 мишеней.
Существует много теорий насчет эффекта путаницы в больших скоплениях птиц либо рыбных косяках, однако убедительных доказательств этому нет. Путаница у хищников возникает чаще тогда, когда они видят перед собой группку из десяти особей.
Эксперименты с компьютерной игрой показали, что игрокам сложнее было захватить цель в таком большом скоплении мишеней. Таким образом, гипотеза бристольских ученых оказалась верной. С помощью компьютерных модуляций исследователи надеются узнать и о других причинах, которые сплачивают птиц в одну большую стаю.
