Первый индийский луноход может сварить пиво на Луне
Жюри конкурса Lunar XPrize подвело первые промежуточные итоги "лунной гонки", назвав пять команд ученых и инженеров, которые могут получить 20 миллионов долларов США от Google за создание своего лунохода и его отправку в космос уже в этом году, сообщает официальный сайт проекта.
"XPrize и Google были поражены тем, как ярко проявили себя все участники конкурса, и мы решили разделить миллион, выделяемый на поддержку этнического и культурного разнообразия, среди всех команд для того, чтобы отметить их вклад в проект. Каждая команда показала, что не обязательно быть государством-сверхдержавой для того, чтобы отправить миссию на Луну и вдохновить публику на занятие наукой", - заявила Чанда Гонсалез-Моурер (Chanda Gonzales-Mowrer), руководитель проекта Lunar XPrize. В его рамках поисковый гигант пообещал выделить около 30 миллионов долларов любому человеку или частной компании, которая разработает новый луноход и предоставит убедительные планы по его высадке на Луне.
Условия конкурса были достаточно специфичными - разработчики лунохода должны были иметь контракт на его запуск на орбиту, и создать автономное устройство, которое смогло бы проехать по поверхности Луны как минимум 500 метров, записать фотографии и видео и отправить их на Землю, а также провести ряд научных исследований.
Особым пунктом в формулировке Lunar XPrize были оговорены "бонусные очки" и средства, которые разработчики луноходов получали, если они заявляли о возможности получить "безоговорочные доказательства" присутствия человека на Луне. По этой причине часть миссий, серьезно участвующих в конкурсе, планирует сесть на Луну в тех точках, где на них опускались спускаемые модули "Аполлонов".
Сегодня жюри конкурса огласило список из пяти проектов, которые исполнили все предварительные требования для получения "большого приза" и которым удалось дать гарантии того, что у них уже есть "рабочий" контракт на запуск в космос. Эти пять проектов представлены четырьмя странами - Индией, США, Японией и Израилем, и тремя частными космодромами у побережья Калифорнии, в индийской Срихарикоте и в новозеландской Майе.
Первый проект, который достигнет Луны и выполнит все задачи, получит 20 миллионов долларов и "премию" в несколько миллионов долларов при исполнении дополнительных задач.
Строго говоря, израильские разработчики схитрили, и создали не луноход, а "лунопрыг" - аппарат, который коснется Луны в одной точке, оттолкнется от нее и пролетит 500 метров. После этого он получит фотографии Луны, снимет ее на камеру и отправит полученные данные на Землю. Как надеются израильские ученые, успех их проекта сделает исследования других миров более популярным видом "хобби", чем они являются сегодня.
Их прыгающий зонд MTV-1X, как надеются в Moon Express, сделает Луну "восьмым континентом" Земли и откроет дорогу к ее коммерческой эксплуатации. В роли космического "извозчика" для Moon Express будет выступать новозеландский стартап Rocket Lab, запуск чьей ракеты намечен на конец 2017 года.
Он представляет собой миниатюрный ровер размером с "сплюснутую" детскую коляску массой в 10 килограмм, похожий на советские луноходы, китайского "Нефритового зайца" и первые марсоходы НАСА.
Здесь тоже не обошлось без доли хитрости - в конце декабря 2017 года ECA отправится на Луну на борту индийской ракеты PSLV-XL с космодрома вСрихарикоте не один, а в компании японского конкурента "Хакуто" и ряда научных инструментов, которые были бесплатно предоставлены Team Indus космическим агентством Франции и рядом американских институтов. Все это позволило сократить стоимость пуска и привлечь много внимания к проекту в Индии, где частные инвесторы уже выделили свыше 35 миллионов долларов на реализацию "лунного проекта".
Луноход ECA может стать одним из самых необычных проектов во всей истории пилотируемой и роботизированной космонавтики благодаря его научной "начинке", разрабатываемой при участии студентов и ученых со всего мира. На его борту, как сообщает Space.com, может быть проведен необычный эксперимент по выращиванию пивных дрожжей на поверхности Луны для изучения того, как грибки и прочие микробы будут вести себя на будущей лунной базе.
Как и китайские ученые, создавшие луноход "Юй-ту", японские инженеры избрали животную тематику для выбора названия лунохода, назвав его "белым кроликом".
Научные возможности этого лунохода гораздо скромнее, чем у ECA - по сути, он будет предназначен только для получения панорамных фотографий и видеороликов, и не будет проводить опыты, которые его индийские конкуренты планируют осуществить на борту ECA.
Их небольшой луноход, похожий по размерам на коробку от обуви, покрытую солнечными батареями, будет отправлен в космос на борту ракеты "собственного производства", которую предоставит один из участников Synergy Moon, компания Interorbital Systems.
Ее запуск будет осуществлен из международных вод у берегов Калифорнии во второй половине текущего года. Как и остальные участники Lunar XPrize, луноход, созданный силами инженеров из Бразилии, Тайваня, США, Европы и других стран, получит фотографии и видеоролики, а также доставит на Луну "культурные подарки" с Земли - несколько альбомов "тяжелой" металл-музыки.
