Ученые выяснили, когда Земля "обстреливает" Луну кислородом
В тот период, когда Земля оказывается между Луной и Солнцем, поток ионов кислорода из верхних слоев Земли движется к Луне и накрывает ее. Этот поток смог зафиксировать японский зонд Kaguya, сообщает статья, опубликованная журналом Nature Astronomy.
Солнце непрерывно испускает поток высокоэнергетических частиц солнечного ветра. До поверхности Земли они практически не добираются: их отклоняет и захватывает магнитосфера планеты. Чуть больше чем на пять дней в месяц, пока Земля расположена между Луной и Солнцем, ее магнитосфера экранирует от солнечного ветра и спутника. Однако Луну продолжают бомбардировать ионы, которые теперь приносятся к ней из верхних слоев земной атмосферы. Этот механизм подтвердили наблюдения японского лунного зонда Kaguya. О них сообщается в статье Кентаро Терады (Kentaro Terada) из Университета Осаки и его коллег из Японского аэрокосмического агентства (JAXA).
Выйдя на целевую орбиту в 2008 году, аппарат Kaguya следовал за Луной в том числе и в те периоды, когда ее экранировала Земля, регистрируя поток частиц, прилетающих к спутнику со стороны планеты. Это позволило показать, что именно в такие периоды к Луне прибывает заметное количество ионов кислорода с энергией 1 - 10 кэВ - порядка 26 тысяч частиц на квадратный сантиметр в секунду. Изотопный состав этих ионов соответствует составу верхних слоев земной атмосферы. Молекулярный кислород на Земле образуется в результате фотосинтеза, что придает ему уникальный и легко узнаваемый изотопный профиль с преобладанием более тяжелых ядер.
Ученые отмечают, что эти частицы оседают на поверхности Луны и могут сохраняться нетронутыми миллионы лет - а значит, они позволят изучить прошлое нашей собственной планеты. Например, точно датировав появление кислорода на Луне, мы сможем более четко представить себе момент, в который на Земле появился фотосинтез и началась "кислородная революция".
