15 сентября 1916 года впервые в мире были применены танки
Девяносто девять лет назад впервые в мире были применены танки – бронированные боевые машины на гусеничном ходу (или колесно-гусеничном ходу), имеющие пулеметное и пушечное вооружение.
Первый танк был произведен в Великобритании, так как министерство обороны заказало правительству техническое артиллерийское устройство, способное самостоятельно передвигаться по полю боя, эффективно подавляя пулеметные расчеты и артиллерийские батареи. Экспериментальное изделие с заводским индексом Mk.1 было впервые представлено на боевые стрельбы в 1915 году, когда начавшаяся в 1914 году Первая мировая война была в самом разгаре (воевали Франция, Германия, Великобритания, Россия, Япония).
Благодаря успешным действиям российской внешней разведке удалось получить фотографии танка Mk.1. Вслед за этим секретные разработки начинаются в Германии и России, на Балтийском заводе, в Санкт-Петербурге. Военный термин tank («бак» или «цистерна») появился в том же 1915 году. В ходе тактических маневров выяснилось, что при скорости перемещения 5-7 километров в час, машина способна подавлять пулеметные «гнезда» и орудийные расчеты условного противника. Однако вскоре выяснилась слабая эффективность боковых орудий, не способных эффективно поражать боевые точки, расположенные по левому и правому борту, так как наблюдалась несогласованность выстрелов между орудиями.
Основной задачей танков было осуществление прорыва глубоко эшелонированной линии обороны противника, что не всегда удавалось вследствие того, что две бортовые пушки у Mk.1 были расположены по бокам, ввиду чего не было возможности оперативно применять их, так как тяжелая машина, управлявшаяся двумя поворотными колесами, расположенными сзади, осуществляла маневры поворота очень медленно, что давало возможность артиллерийским расчетам противника поражать танк сбоку, где толщина брони была меньше, так как рассчитывалась на защиту от пулеметных и ружейных пуль.
Вскоре выяснилось еще одно негативное обстоятельство - по перепаханному взрывами снарядов крупных калибров полю, а также по разрушенным дорогам, которые перекрывались мощным артиллерийским огнем противника с флангов по участку, по которому двигались танки, прикрывая пехоту, не удается осуществить массированное танковое наступление.
И все же первый бой 15 сентября 1916 года во Франции на реке Сомме, в котором английские боевые машины в количестве 49 единиц были пущены на прорыв линии обороны немецких пехотных частей, выявил высокую психологическую составляющую эффективности – солдаты Вермахта, увидев чудовищные машины, не рисковали, а оставили свои позиции, а огонь британских тяжелых артиллерийских орудий завершил наступательную операцию в пользу Великобритании.
