Астрономы: Земля может наполовину состоять из материи "чужих" галактик
Примерно половина материи звезд и всей Галактики в целом попала в нее из соседних галактик, что указывает на возможное "внегалактическое" происхождение Земли и Солнечной системы, говорится в статье, опубликованной в журнале MNRAS.
"Учитывая то, как много материи Млечного Пути, из которой мы состоим, могло попасть сюда из других галактик, мы можем считать себя космическими путешественниками или межгалактическими мигрантами. Иными словами, история происхождения Солнечной системы и человечества может быть гораздо менее "локальной", чем мы считаем сегодня", - рассказывает Даниэль Англес-Алказар (Daniel Angles-Alcazar) из Северо-Западного университета в Чикаго (США).
Млечный Путь находится в межгалактической пустоте не один, а в компании целой свиты из карликовых галактик, большую часть которых мы не видим из-за их крайней тусклости. Как сегодня считают ученые, многие из этих карликов периодически сближаются с нашей Галактикой, финальными "следами" чего являются так называемые звездные потоки.
Они похожи на своеобразные "ленты" из звезд, не связанных друг с другом гравитацией, которые вращаются вокруг центра Млечного Пути над и под его диском, где находится Земля, Солнце и почти все остальные звезды. Звездные потоки, как сегодня считают астрономы, представляют собой остатки шаровых скоплений или карликовых галактик, когда-то разорванных на части или поглощенных Млечным Путем в далеком прошлом.
В ходе этих апокалиптических событий, как выяснили астрономы пять лет назад в ходе наблюдений за так называемым "кольцом единорога", одним из наиболее заметных звездных потоков, Млечный Путь "ворует" почти все темную материю у разрываемых им галактик. В результате этого они распадаются на части и превращаются в те ленты, которые мы сегодня можем увидеть в ночном небе над диском Галактики.
Англес-Алказар решили выяснить, как часто Млечный Путь переживал подобные столкновения в прошлом, и какая доля его материи может приходиться на останки подобных "разорванных" галактик. Для этого ученые создали компьютерную модель Галактики и ее ближайшего окружения и проследили за тем, как они будут взаимодействовать между собой на протяжении нескольких миллиардов лет.
Эта модель, как рассказывают ученые, учитывала не только то, как движутся сами галактики, но и то, как они взаимодействуют с запасами газа в межгалактической среде и как они вырабатывают так называемые "квазарные ветра". Они представляют собой мощные потоки газа, движущиеся из относительно плотных областей космоса в более пустые регионы под действием излучения сверхмассивных черных дыр и взрывов сверхновых.
Как показали эти расчеты, "поедание" других галактик не является главным источником материи, которую Млечный Путь воровал или продолжает воровать у своих соседок - не меньшее количество газа и пыли попало в него вместе с квазарными ветрами, покинувшими соседние галактики сотни миллионов или несколько миллиардов лет назад. В общей сложности на их долю, как показывают расчеты Англеса-Алказара и его коллег, приходится примерно 50% массы крупных галактик.
"Подобные выводы радикальным образом меняют наши представления о том, как формировались галактики после Большого Взрыва. Если Галактика росла подобным образом, то тогда примерно половина атомов, окружающих нас, включая всю Солнечную систему и Землю, когда-то принадлежала не Млечному Пути, а далеким галактикам, удаленным от нас на миллион световых лет", - заключает Клод-Андре Фоше-Жигер (Claude-André Faucher-Giguère), коллега Англес-Алказара.
