Бельгия'00: Обгон века
| Гонка 659 27 августа 2000 года. Гран При Бельгии. Спа | |
| Поул | Мика Хаккинен (McLaren MP4/15) - 1:50,646 (226,712 км/ч) |
| Лучший круг | Рубенс Баррикелло (Ferrari F1-2000) - 1:53,803 (220,423 км/ч) |
| Победитель | Мика Хаккинен (McLaren MP4/15) - 1:28:14,494 (208,468 км/ч) |
Как выяснилось к концу лета, сход на Гран При Монако стал только первым звеном в длинной цепи неудач Михаэля Шумахера в середине сезона 2000 года. В шести гонках он победил лишь однажды, в Канаде, и четыре раза не добрался до финиша. Так что хотя в Венгрии ему и удалось закончить гонку на подиуме, вторым, победа Хаккинена позволила финну выйти в лидеры чемпионата.
Преимущество финна было очень невелико, всего два очка, но для Ferrari наметилась очень неприятная тенденция. Машины McLaren становились все быстрее, а Скудерия проигрывала «гонку вооружений» своим оппонентам. Доказательством мог служить и тот факт, что занимавший третье место в чемпионате Култхард уступал Шумахеру всего четыре очка. Так что вполне могло так получиться, что в концовке сезона гонщики McLaren определяли бы чемпиона между собой.
Следующий этап проходил в Бельгии, на любимой трассе Шумахера в Спа. Победивший тут получал как фактическое, так и психологическое преимущество в четырех оставшихся гонках сезона. Обе команды усиленно готовились к этому этапу - McLaren в Сильверстоуне, Ferrari во Фьорано и Муджелло. Причем, если McLaren использовала для этого тест-пилота Оливье Паниса, то Ferrari - сразу трех гонщиков: Шумахера, Баррикелло и Луку Бадоера.
В то время Скудерия практически всегда проводила тесты на собственных трассах в Италии, что было удобно как с точки зрения логистики, так и с позиции приватности, но на этот раз, возможно, выбор был не из лучших. Спа и Сильверстоун - скоростные автодромы, тогда как Муджелло и Фьорано медленные трассы, где сложно воспроизвести условия, которые ждали команды в Бельгии.
По этой причине или нет, а с начала уик-энда в Бельгии машины McLaren имели явное преимущество над соперниками - в том числе и Ferrari. В первой тренировочной сессии лучшим оказался Култхард, в трех последующих - Хаккинен, каждый раз значительно опережая Шумахера. Поул тоже достался Хаккинену, тогда как Михаэль оказался только четвертым, проиграв Мике 0,9 секунды.
Между ними на стартовой решетке расположились Jordan Ярно Трулли и Williams Дженсона Баттона. Дэвид Култхард жаловался на нехватку сцепления, но при этом уступил Михаэлю лишь несколько сотых, а Рубенс Баррикелло и вовсе показал только 10-е время, проиграв поулу 1,8 секунды. И это несмотря на то, что в Ferrari использовали обновленную, более легкую и мощную версию двигателя, а также пакет аэродинамики, подготовленный специально для Спа.
В обычной ситуации гонка не предвещала Ferrari ничего хорошего, но в Спа у любого пилота всегда остается шанс - ведь погода здесь непредсказуема. Начавшийся с утра в Арденнах дождь подтвердил это самым наглядным образом - и в Скудерии воспряли духом. За последние восемь лет дождь по ходу гонки в Спа шел четыре раза - и три из них выиграл Шумахер. Единственной осечкой был Гран При Бельгии 1998 года, где Михаэль лидировал с огромным отрывом, но из-за брызг врезался в кругового Култхарда.
К старту дождь кончился, но асфальт оставался очень мокрым. Учитывая это, дирекция гонки приняла решение дать старт позади автомобиля безопасности. Это решение впоследствии много критиковали, но несколько действующих пилотов его поддержали - например, Ральф Шумахер. Кроме того, прежде, чем принять окончательное решение, Чарли Уайтинг советовался с Дэвидом Култхардом, и тот высказался в пользу более безопасного сценария.
Сэйфти-кар покинул трассу после двух кругов. Гонка стартовала. Позиции в лидирующей группе не изменились, Мика быстро отрывался от пелотона. Трулли сдерживал большую группу пилотов и на четвертом круге Баттон пытался его опередить, но в результате сам пропустил Шумахера. А уже в начале пятого Шумахер обогнал Трулли в La Source и вышел на второе место.
Маневр Шумахера тут же попытался повторить и Баттон, но места на трассе не хватило, Jordan и Williams столкнулись. Ярно вылетел с трассы и сошел, Баттон смог продолжить движение, но пропустил Култхарда и Ральфа Шумахера. А уже на следующем круге оба Шумахера отправились в боксы за резиной для сухого асфальта - результаты Жана Алези, сменившего шины уже после трех кругов, ясно говорили, что трасса для этого достаточно просохла.
Хаккинен остановился спустя круг, потеряв какое-то время, но благодаря Трулли его отрыв от Шумахера перед пит-стопами превышал 10 секунд, так что Мика вернулся на трассу лидером. Финн даже успел выехать перед своим напарником, который к тому моменту еще не побывал в боксах. К концу девятого круга на сухую резину перешли все пилоты, участвовавшие в гонке.
Хаккинен лидировал, его преследовали два Шумахера, Михаэль и Ральф, а затем Алези, Баттон и Вильнев. Отрыв между Микой и Михаэлем постепенно сокращался - Шумахер был самым быстрым на трассе, и к 13-му кругу его отставание составляло всего 4,5 секунды. Но до сражения между лидерами не дошло - на том же 13-м круге Хаккинен ошибся, задел мокрый поребрик в Stavelot и его развернуло. Мика смог сохранить машину и вернуться на трассе, но Шумахер успел промчаться мимо.
Ситуация радикально изменилась. Шумахер лидировал, и более того - увеличивал свой отрыв. К 23-му кругу, когда Михаэль отправился на пит-стоп, он довел до 11-ти секунд. Однако Хаккинен продержался на трассе на пять кругов дольше, и все эти пять кругов атаковал, как только мог. После пит-стопа Мика вернулся вторым, но проигрывал Шумахеру лишь несколько секунд.
В общем-то, этого должно было хватить Михаэлю для победы, но начиная с 34-го круга на Ferrari начались проблемы с шинами. По каким-то причинам они перегревались - Шумахеру приходилось искать на трассе влажные участки, чтобы охладить резину. На темпе немца это отражалось самым негативным образом, так что Мика стремительно его догонял.
На 40-м круге Мика предпринял первую попытку обогнать лидера перед Les Combes, но Михаэль жестко пресек его атаку - дошло даже до небольшого контакта. На следующем круге Хаккинен собрался повторить свой маневр, но пара лидеров как раз догнала кругового Риккардо Зонту.
Михаэль старался воспользоваться «воздушным мешком» позади BAR и в конце прямой начал обгон слева, по внешней траектории. Однако Мика решил сделать то же самое, и пошел в атаку справа, внутри поворота! Как позже признался Зонта, Хаккинена он не видел, но места на трассе хватило. Шумахер сделать уже ничего не мог - Мика занял внутреннюю траекторию и отсек Михаэля.
Интересно, что на четырех оставшихся кругах большого преимущества в скорости у Хаккинена уже не было. В какой-то момент он довел отрыв до двух с половиной секунд, но шины на McLaren тоже износились, и на финише Михаэль проиграл Мике всего секунду. Так что с большой долей уверенности можно сказать, что Мика воспользовался одним из своих последних шансов выйти на первое место.
После финиша обгон, конечно, стал главной темой для обсуждения. «Это была невероятная победа, - сказал Хаккинен. - Очень трудная и необычная, особенно учитывая мой разворот в Stavelot. Не знаю, что там произошло, но поребрики были очень скользкими. После второго пит-стопа я догнал Шумахера и попробовал опередить его в конце прямой, но не получилось. Однако я был намного быстрее на выходе из La Source. Вероятно, мне в любом случае хватило бы скорости, чтобы его обогнать, но благодаря круговому я получил дополнительный слип-стрим и смог его опередить».
«Я уверен, что этот обгон войдет в число лучших маневров в истории Формулы 1», - сказал после гонки руководитель McLaren Рон Деннис. И не ошибся - спустя полгода группа из 60 экспертов признала обгон самым ярким моментом сезона 2000 года. И по сей день он неизменно присутствует во всех списках лучших обгонов в Формуле 1 и автоспорте. Безусловно, это был пик карьеры Хаккинена.
Но после пика всегда наступает спад, и в случае Мики он начался немедленно. После гонки в Бельгии он опережал Шумахера на шесть очков, но больше в том сезоне не побеждал. Все четыре оставшиеся гонки выиграл Шумахер, причем во всех четырех случаях стартовав с поула. Собственно, поул в Спа оказался для Мики последним.
Титул достался Шумахеру, а в следующем году его главным соперником был уже Култхард. Хаккинен растерял форму и мотивацию, заработав вдвое меньше очков, чем напарник, а по окончании 2001 года покинул чемпионат.
Ferrari McLaren Михаэль Шумахер
