Германия’78: Надежды на 79
| Гонка 308 30 июля 1978 года. Гран При Германии. Хоккенхаймринг | |
| Поул | Марио Андретти (Lotus 79) - 1:51,90 (218,413 км/ч) |
| Лучший круг | Ронни Петерсон (Lotus 79) - 1:55,62 (211,386 км/ч) |
| Победитель | Марио Андретти (Lotus 79) - 1:28:00,90 (208,263 км/ч) |
Сезон 1978 года гонщики Lotus, Марио Андретти и Ронни Петерсон, начали ни шатко ни валко, но при этом они пилотировали прошлогоднюю машину. Это была революционная Lotus 78 с граунд-эффектом, которая к началу года несколько устарела, да и имела ряд врожденных недостатков.
После гонки в Монако дебютировала новая Lotus 79 - по сути, доработанная версия 78-й. Марио Андретти получил ее в Бельгии - и сразу же выиграл гонку. В Испанию такое шасси привезли и для Петерсона - и Lotus заработала дубль. Чемпионат еще не достиг середины, а уже стало ясно, кто станет его победителем.
Из пяти гонок на Lotus 79 Андретти выиграл три. В двух оставшихся он сошел, но не из-за шасси, а из-за двигателя Cosworth - о том, что его надежность многие преувеличивают, мы уже писали. Следующий этап проходил в Германии, на тогда еще относительно новом автодроме Хоккенхаймринг, сменившем знаменитый Нюрбургринг после ужасной аварии Ники Лауды. Ходили разговоры о том, что две немецкие трассы будут принимать национальный Гран При по очереди, но они не оправдались.
В отличие от Нюрбургринга, Хоккенхаймринг представлял собой гораздо более простую трассу, без перепадов высот и с длиннейшими прямыми, связанными между собой скоростными поворотами. По сути, от гонщика что-то зависело только на «Стадионе», а на остальной части трассы безраздельно правила скорость. Это давало преимущество командам с 12-цилиндровыми моторами - Ferrari, Brabham с Alfa Romeo и Ligier с Matra, - а также турбомоторам Renault.
Что касается Lotus, то модели 78 трассы с длинными прямыми давались нелегко - граунд-эффект на прямых бесполезен, а те компромиссы, на которые пришлось пойти ради него, мешали пилотам так же, как и прежде. Но как выяснилось, модель 79 оказалась лишена этих недостатков. Да, сам по себе граунд-эффект мало что может дать машине на прямых, но позволяет значительно уменьшить антикрылья, а значит и снизить лобовое сопротивление.
Благодаря этому, Lotus 79 оказались в Хоккенхайме чрезвычайно быстры - Андретти и Петерсон показали в квалификации два лучших результата - их разделили всего 0,09 секунды. Единственным пилотом, навязавшим им борьбу, оказался Ники Лауда на Brabham, но он уступил Андретти почти 0,4 секунды.
Перед этапом в Германии стало известно о том, что Джоди Шектер подписал контракт с Ferrari на следующий сезон - кого он сменит, было точно неизвестно, но ходили слухи, что Скудерию покинут оба пилота. В 1977-м южноафриканец с командой-дебютантом Walter Wolf Racing едва не сотворил сенсацию, всерьез претендуя на титул, но в 1978-м дела у команды шли гораздо хуже.
Джоди был откровенно разочарован новой моделью WR5 (в Wolf Racing использовалась довольно запутанная классификация, смешивающая понятия модели и шасси - в дебютном сезоне они использовали модель WR1, но последующие шасси носили названия WR2, WR3 и WR4, хотя не имели практически никаких отличий от оригинального; в 1978-м дебютировала новая модель, названная WR5, и она же позже называлась WR6), так что с удовольствием принял приглашение.
Но как бы ни критиковал Шектер новое шасси, оно унаследовало от предыдущего одну особенность - великолепную скорость на прямых. Благодаря этому, как и год назад, Шектер отлично смотрелся в квалификации на Хоккенхаймринге, показав четвертое время. Да, первая тройка была вне конкуренции, но позади остались и Уотсон на Brabham-Alfa Romeo, и Джонс на Williams, и Лаффит на Ligier-Matra, и Хант на McLaren.
Для команды Renault это был первый Гран При в Хоккенхайме - в предыдущем сезоне они пропустили этот этап, опасаясь за свой еще совершенно сырой мотор, который постоянно перегревался. Как выяснилось в квалификации, проблема с перегревом никуда не делась, тем не менее, Жан-Пьеру Жабую удалось показать девятое время. Во всяком случае, дела Renault на этой трассе шли куда лучше, чем у Ferrari - на машине Ройтемана сломался мотор и он только 12-й, Вильнев и вовсе 15-й, и слухи о его скорой отставке (с начала года Жиль заработал очки лишь однажды, а Ройтеман одержал три победы) только усиливались.
В составах небольших команд перед гонкой произошли изменения. Тедди Ип отчаялся дождаться скорости от собственной модели Theodore TR1 и попросту купил прошлогоднее шасси Wolf WR3. В стан команды вновь был признан Кеке Росберг, и это заставило ATS срочно искать ему замену. Найти ее оказалось не так просто, и за руль вновь вернулся Жан-Пьер Жарье. Правда, француз уже на тренировке разбил машину из-за закусившего дросселя и в итоге не прошел квалификацию.
Столкнулись с необходимостью поиска нового пилота и в Ensign - Дерек Дели не мог принять участие в Гран При, и на его место Мо Нанн позвал молодого бразильца, лидера британской Формулы 3 Нельсона Пике. Впервые сев за руль машины Формулы 1, Нельсон не только преодолел квалификационный барьер (что гонщикам Ensign удавалось не всегда), но и показал 21-е время, опередив трех местных героев: Йохена Масса на ATS, Харальда Эртла на второй Ensign и Ханса-Йоахима Штука на Shadow.
В воскресенье в Хоккенхайме было очень жарко, температура воздуха достигла 33 градусов, что заставило поволноваться мотористов из-за проблем с перегревом. Старт получился немного скомканным - подъезжая к месту на стартовой решетке после прогревочного круга, машина Шектера начала дергаться из-за проблем с зажиганием, что, видимо, смутило маршалов. В итоге старт был дан, когда он, наконец, достиг своей стартовой позиции, хотя едва ли не половина пелотона в тот момент еще продолжала двигаться.
Впрочем, тогда на такие мелочи почти не обращали внимание - отменить старт никто и не подумал. Гонка началась, лидерство немедленно захватил Петерсон, опередив Андретти. Лауда остался третьим, а четвертое место Шектера в одночасье превратилось в последнее. Андретти попытался немедленно обогнать Петерсона, но швед пропускать напарника не собирался и раз за разом отражал его атаки.
Довольно необычный эпизод произошел позади - Рольф Штоммелен врезался в Депайе (который уворачивался от медленно ехавшего Тамбэ - Патрика старт застал врасплох). Депайе сошел, а Arrows Штоммелена серьезно пострадал. Понимая, что целый круг до боксов с такими повреждениями он будет ехать вечность, немец попросту свернул на боковую дорожку и срезал большую часть круга, вернувшись на трассу в районе стадиона.
В отличие от него, Шектер добрался до боксов нормальным способом. Механики быстро откорректировали его систему подачи топлива и Джоди вернулся на трассу в одном круге с лидером, хотя и далеко позади.. Круг спустя гонка лишилась сразу двух немцев - столкнулись между собой Йохен Масс и Ханс-Йоахим Штук.
Лауда не мог удержаться за парой Lotus и вскоре пропустил Джонса. Несмотря на отчаянное сопротивление Петерсона, на пятом круге Андретти все же вышел вперед. Тем временем Жабуй устроил демонстрацию возможностей своей турбомашины - яркую, но непродолжительную. Пробившись на шестое место к шестому кругу, француз сошел из-за отказа двигателя. Спустя еще несколько кругов двигатель подвел и Лауду.
Из-за проблем с коробкой передач Уотсон к тому моменту откатился далеко назад, так что на четвертое место поднялся Хант. Его позициям особенно никто не угрожал, Лаффит был далеко позади и отставал все дальше, но на 20-м круге пробил колесо и вынужден был ехать в боксы. Причем, Джеймс выбрал для этого тот же маршрут, что и Штоммелен - срезав большую часть трассы.
Но если нарушение Штоммелена немецкими стюардами было проигнорировано (да и других участников гонки действия Рольфа мало волновали), то против Ханта немедленно был подан протест одним из соперников. Посовещавшись, стюарды вывесили англичанину черный флаг, свидетельствующий о дисквалификации. Впрочем, после финиша справедливость была восстановлена - Штоммелена тоже дисквалифицировали.
Удивительно, но после возникновения проблем на машине Ханта четвертое место унаследовал вовсе не Лаффит, а... Джоди Шектер! Откатившийся в хвост пелотона уже на старте южноафриканец после ремонта своей машины несся по трассе с умопомрачительной скоростью, обгоняя по 3-4 машины на круге! Всего за круг до прокола у Ханта Шектер обогнал Лаффита и поднялся на пятое место, которое через несколько секунд превратилось в четвертое.
Отставание Шектера от пары лидеров было велико - почти 40 секунд. Более реальной целью, чем два Lotus, был Джонс, темп которого начал быстро падать. Пилоты будто выступали в разных лигах: на 22-м круге Шектер проигрывал Джонсу 27 секунд, на 29-м уже 15 секунд. На 30-м стало ясно, что проблемы Джонса носят технический характер - возникли неполадки с подачей топлива. Алан медленно добрался до боксов, где механики попытались остудить его мотор и выпустили обратно на трассу, но через два круга гонка для Williams все же закончилась.
Шектер поднялся на третью позицию, но и это было еще не все. Пара пилотов Lotus выглядела недосягаемой, но вдруг темп Петерсона начал падать. Менее чем за 10 кругов до финиша швед остановился совсем - отказала коробка передач. Андретти тоже резко сбросил скорость, и всего за несколько кругов отставание Шектера сократилось с 45 до 20 секунд! Впрочем, реальных шансов догнать лидера у Джоди не было.
Андретти принес Lotus очередную победу, закрыв вопрос с победителем чемпионата - на счету Марио было уже 54 очка. Его ближайшим преследователем остался напарник, Петерсон, не заработавший очков в Германии - у шведа их было 36. Отыграть 18 очков в пяти гонках было возможно, но малореально.
Однако главный герой немецкого этапа стоял на ступеньку ниже победителя. Джоди Шектер, выступавший за далеко не самую сильную Walter Wolf Racing, и после первого круга занимавший последнее место, в итоге финишировал вторым. В 11-и прошедших гонках сезона это был его всего лишь четвертый результативный финиш, но при этом второй - на подиуме. Конечно, в этом сезоне он уже не мог рассчитывать на высокие результаты, но контракт с Ferrari грел душу южноафриканца - в 1979 году для него начиналась новая жизнь.
Ferrari McLaren Renault Германия
