Белки-летяги научились светиться в ультрафиолете

Джонатан Мартин (Jonathan Martin) из колледжа Нортленда (США) изучал лишайники в лесах Висконсина. В ходе исследования он подсвечивал растения ультрафиолетовым фонариком. Услышав шорох из птичьей кормушки, он направил фонарь в сторону звука. В кормушке сидела белка и в ультрафиолете ее шубка испускала розовое свечение.

Изучив 135 музейных образца различных видом беличьих, Мартин вместе со специалистами из Техасского университета обнаружил, что розовое флуоресцентное свечение в ультрафиолетовом свете испускают исключительно американские летяги (род Glaucomys). В Северной Америке обитает три вида летяг, и все они отнесены к роду Glaucomys. Другие виды беличьих, обитающих в Северной Америке, не светились в ультрафиолете. Исследователи не знают, почему мех летяг приобретает розоватый оттенок. Возможно, это помогает грызунам узнавать друг друга или избегать хищников.