Космический корабль LightSail 2 успешно развернул свой солнечный парус

Вчера небольшой космический корабль на орбите вокруг Земли развернул тонкий слой майлара, в результате чего получился светоотражающий парус, который движется не по ветру, а по солнечному свету, чтобы вырабатывать энергию.

Космический корабль, который теперь оснащен новым блестящим аксессуаром, называется LightSail 2, им управляет The Planetary Society - некоммерческая организация, самостоятельно осваивающая космос. Об этом сообщает Информатор Tech, ссылаясь на The Verge.

Ее цель - продемонстрировать способ перемещения транспортного средства в пространстве, не полагаясь на химические пропелленты, которые могут быть тяжелыми, токсичными и дорогими в использовании.

Эта солнечная технология может обеспечить экономически эффективную альтернативу движению транспортных средств вокруг Земли и через Солнечную систему. «У вас никогда не кончится топливо», - сказал Билл Най, генеральный директор The Planetary Society перед запуском LightSail 2. «Это идеально подходит для определенных миссий».

Вместо того, чтобы полагаться на традиционные виды топлива, LightSail 2 будет полагаться на частицы света, известные как фотоны, для маневрирования в космосе. Фотоны могут не иметь никакой массы, но они имеют импульс. Всякий раз, когда фотоны сталкиваются с отражающей поверхностью, они отскакивают, вызывая крошечный толчок.

В течение следующего месяца LightSail 2 исполнит что-то вроде танца на орбите, поворачивая свой парус вперед и назад, чтобы прокатиться на солнечном свете. По мере приближения к Солнцу космический корабль будет удерживать край паруса в направлении света. Затем, когда он окажется прямо перед Солнцем, он повернется и направит парус к Солнцу. «Это будет очень похоже на парусную лодку, где вы толкаете, скручиваете и набиваете скорость на ветру», - сказал Най. «А затем вы поворачиваете и пользуетесь преимуществом плавания по ветру». Если все пойдет хорошо, солнечный свет толкнет LightSail 2, и орбита космического корабля немного поднимется, когда он облетит вокруг Земли.

Эта концепция плавания на солнечных лучах была мечтой известного астрофизика Карла Сагана, который стал соучредителем Планетарного общества. Саган даже представил модель солнечного паруса на Tonight Show с участием Джонни Карсона в 1976 году. За последние 10 лет, Планетарное общество упорно трудилось, чтобы превратить мечту своего бывшего босса в реальность. Они разработали CubeSat - тип стандартизированного небольшого спутника размером с обувную коробку - который может развернуть свой собственный парус в космосе.

В 2015 году Планетарное общество запустило свой первый космический корабль с солнечным парусом, названный LightSail 1, на борту ракеты Atlas V United Launch Alliance. Парус успешно развернулся, доказав, что техника может работать. Однако LightSail 1 находился на слишком низкой орбите, чтобы правильно "плавать", а атмосфера была слишком плотной.

Узнать еще больше актуальных новостей из мира технологий и игр можно в нашем Telegram-канале и на Facebook.