Одноатомные магниты позволят создать накопители данных нового поколения
Преследуя цель увеличить плотность памяти при сохранении габаритов устройства, ведущие инженеры компании IBM создали самый крохотный в мире магнит. Они попытались выяснить, в какой минимальный физический объем можно втиснуть единичную ячейку памяти - один бит. После ряда экспериментов с туннельным микроскопом сотрудники IBM "добрались" до уровня одного-единственного атома.
Кристофер Лутц, руководитель группы исследователей из IBM, сообщил:
"Мы хотели понять, что произойдет, если минимизировать ячейки памяти до фундаментального уровня - одного атома".
Следует пояснить: память в электронных накопителях устроена в виде последовательности "точек", которые предназначены для хранения постоянного магнитного заряда. Намагниченная ячейка интерпретируется как "1", пустая - как "0", таким образом последовательность из единицы и нуля представляет стандартный операционный двоичный код. Таким же образом устроены накопители памяти первых поколений - на магнитных лентах, а также существующие HDD жесткие диски. Серия экспериментов была начата с исследования частиц редкоземельного элемента гольмия; их почти сразу удалось разделить в вакууме на атомы. Гольмий был открыт в 1878-1879 гг. химиками Сорэ и Клеве, и был назван в честь столицы Швеции Стокгольма, носившую в старину латинское название "Гольмия".
Намагнитив частицы по отдельности, ученые пришли к выводу - расположенные на расстоянии всего в 1 нанометр друг от друга частицы сохраняют разный заряд. Это дает возможность, при наличии специализированных устройств производить запись не двоичного кода, а произвольного. Концепция ячейки памяти нового поколения предлагает емкость как минимум в 1000 раз выше, чем у лучших нынешних образцов. Теперь перед инженерами поставлена задача разработать технологию взаимодействия с отдельными атомами для производства дешевого массового гаджета, стоимостью не выше $10.
