Ровно 33 года назад на орбиту был выведен известнейший советский телескоп "Астрон"
23 марта 1983 года с целью проведения астрофизических наблюдений и изучения нестационарных явлений с космодрома «Байконур» отправилась на орбиту автоматическая станция «Астрон». Аппарат, разработанный лучшими советскими инженерами в рамках проекта «Венера», был запущен в космос на ракете-носителе «Протон». Над созданием уникального оборудования на протяжении нескольких лет трудились специалисты НПО им. Лавочкина, Крымской Астрофизической Обсерватории и Марсельской лаборатории во Франции. По плану «Астрон» должен был проработать не более одного года, однако аппарат не выходил из строя на протяжении шести лет.
На борту автоматической станции присутствовали рентген-приборы для изучения спектра и ультрафиолетовый телескоп. Общий вес оборудования превышал пол тонны. При помощи уникального телескопа с двумя стеклокристаллическими зеркалами и УФ-спектрометрами, установленными в его фокальной плоскости, можно было изучать объекты трех видов - яркие звезды, слабые звезды и галактические туманности. «Астрон» работал на мощных солнечных батареях, общая площадь которых достигала 7 кв метров. Разработка станции шла на фоне работ над созданием аппаратов серии 4В2 - «Венерой-15» и «Венерой-16», поэтому в обоих устройствах были установлены практически идентичные аккумуляторы, вырабатывающие 652 Вт.
При помощи космического аппарата были получены спектры свыше ста небесных тел, практически 30 галактик, нескольких комет и десятка фоновых областей. Исследования, проводимые на протяжении 6 лет, помогли совершить прорыв в изучении нестационарных явлений - выбросов, взрывов и поглощении материи на звездах. «Астрон» считается одним из наиболее успешных космических проектов по своей результативности, до сегодняшнего дня современным ученым не удалось разработать аналог этой автоматической станции. Однако, несмотря на это, было создано множество мощных телескопов, которые могли бы оказать «Астрону» достойную конкуренцию. При помощи этих приборов также удавалось совершать важные научные открытия и продвигаться на еще один шаг в изучении всех загадок Галактики. Нашим журналистам удалось составить список самых известных аппаратов и собрать воедино снимки, сделанные с их помощью.
Несомненно, самым известным в мире телескопом является Hubble Space Telescope - Космический телескоп «Хаббл», разработанный специалистами НАСА и ЕКА. Аппарат расположен на орбите, что дает ему возможность фиксировать излучения в диапазонах, которые были бы недоступны, если бы «Хаббл» разместили на поверхности Земли. Его масса составляет 11 т, а диаметр достигает 2 м. «Хаблл» оснащен спектрометром, оптической камерой, ультрафиолетовым спектрографом, навигационным сенсором и другими научными инструментами. При помощи телескопа были получены снимки полярного сияния на Ганимеде, Юпитере и Сатурне, карты Эриды и Плутона, данные об экзопланетах. В этом году благодаря ему ученым удалось запечатлеть яркую галактику GN-z11.
Не менее известным является телескоп «Спитцер», главное предназначение которого - наблюдение за космическими объектами в инфракрасном диапазоне. Аппарат был доставлен на орбиту ракетой-носителей «Дельта» в августе 2003 года. На момент запуска «Спитцер» считался самым большим инфракрасным телескопом. В 2009 году на нем иссяк запас охлаждающего вещества, поэтому основную миссию пришлось остановить - на смену «Спитцеру» пришла обсерватория «Гершель», однако за 6 лет работы с его помощью удалось совершить ряд научных открытий.
В конце 90-х годов на орбиту был отправлен телескоп «Чандра», который предназначался для наблюдения за космическими объектами в рентгеновском диапазоне. За время, которое станция пробыла на орбите, удалось уточнить Постоянную Хаббла, доказать существование темной материи, обнаружить новый тип черных дыр и зафиксировать ударные волны около центрального пульсара. Изначально создатели аппарата заявляли о том, что он пробудет в космосе 5 лет, однако ввиду выдающихся результатов было принято решение о продлении срока ее эксплуатации до 10 лет. «Чандра» является частью «Больших обсерваторий», в ряду которых также присутствуют «Спитцер», «Хаббл» и «Комптон».
Все эти уникальные аппараты, а также их современные аналоги сумели дать множество ответов на давно волновавшие человечество вопросы. С каждым днем специалистам удается совершать новые открытия и ступать на еще один шаг на пути к познанию Вселенной. Благодаря телескопам «Хаббл», «Спитцер» и «Чандра» делать это стало гораздо проще, ведь именно эти приборы сумели подтвердить большинство астрономических теорий относительно черных дыр, темной материи, космических бурь и вспышек жесткого излучения.
