Всемирный день шоколада
На середину лета приходится самый сладкий праздник года - Всемирный день шоколада, его отмечают 11 июля. В этот день проходят различные ярмарки и фестивали для сладкоежек и обычных любителей шоколада.
Шоколад обнаружили испанцы у индейцев племен майя и ацтеков. Они почитали его как дар богов. В основе шоколада лежат плоды какао, которое еще называют шоколадным деревом. На латыни оно называется Theobroma и в переводе означает «пища богов». Индейцы умели выращивать это растение, первые плантации были обнаружены на территории Мексики. Индейцы из плодов какао варили напиток, в который подмешивали перец, его пили для укрепления здоровья и наслаждения. Легендарный правитель племени ацтеков Монтесума высоко ценил этот напиток и выпивал ежедневно несколько десятков чашек.
Испанцам, прибывшим в Америку, тоже приглянулся этот напиток, но они стали добавлять к нему сахар, корицу, мускатный орех. В результате вкус получился менее горький и со своими особенностями. В Европе этот напиток получил название «черное золото» и многие знатные особы специально приезжали в Испанию только чтобы попробовать его. Много десятилетий секрет напитка хранился в строжайшей тайне, но все же неизвестными путями он попал в Италию, откуда распространился по всем странам Европы. Анна Австрийская, став королевой Франции, завела при дворе обычай пить этот напиток, который готовил ее личный шоколатье. За короткое время этот напиток стал популярнее чая и кофе. Но цены на плоды какао оставались чрезмерно высокими, и это лакомство было доступно только аристократам.
И хотя Франция была не первой страной, в которой появился десерт из какао-бобов, и многие события истории, связанные с шоколадом, происходили в других странах, именно из этой страны удивительный напиток распространился по всей Европе. Французы на столько полюбили напиток богов, что к середине XVIII столетия в столице Франции насчитывалось более 500 кафе, которые предлагали свои посетителям шоколад. Уже англичане придумали добавлять к шоколаду молоко. Хотя для нас в этом нет ничего удивительного, но в XVIII столетии это новшество казалось совершенно удивительным. Шоколатье высоко ценил напиток как целебный и всегда добавлял в него разные травы и лепестки цветов. После этого в Бельгии стали предлагать шоколадный напиток как средство для восстановления сил после недугов, но варили его аптекари, а не кондитеры.
Шоколад очень долгое время употребляли как напток или в виде жидкого десерта. Но в середине XIX столетия в Англии попробовали выпускать шоколад в твердой форме и сделали шоколадную плитку. Это всем понравилось, и такой способ приготовления распространился по всем странам Европы. Уже в 1875 году в Швейцарии немного изменили рецепт приготовления и создали молочный шоколад. Но совсем белый шоколад, который сейчас можно купить в любом магазине, появился только в 1930 году. В России производством шоколада занялся известный кондитер Абрикосов, на его фабрике выпускались разные сорта конфет, среди которых были забавные шоколадные зверюшки и Деды Морозы. В СССР шоколад очень долго считался буржуйским лакомством и простым людям был недоступен. Первую шоколадную плитку «Аленка» советские граждане смогли купить в 1965 году. Этот бренд остался популярным до сих пор, такие шоколадки выпускает 15 кондитерских фабрик.
Французы настолько любят шоколад, что решили для этого лакомства назначить отдельный день года. И хотя этот праздник появился совсем недавно, а именно в 1995 году, этот праздник стал популярным во всем мире. Впервые его отпраздновали 11 июля, но почему был выбран именно этот день года, остается загадкой. Уже на следующий год к празднованию Дня шоколада присоединились многие страны Европы и США. У американцев, кстати, это не единственный праздник, посвященный шоколаду, они чествуют это лакомство еще 28 октября и 7 июля.
По-своему празднуют этот день многие кондитерские фабрики. В честь праздника они устраивают день открытых дверей и показывают посетителям, как из обычных продуктов и некоторых добавок получаются шоколадные плитки. Гостям предлагается продегустировать различные сорта шоколада и принять участие в некоторых процессах приготовления этого чудесного продукта.
В России есть три известных музея шоколада - в Москве, Петербурге и Покрове. В последнем даже установили памятник шоколадной плитке. Во всех городах в День Шоколада принято устраивать праздничные ярмарки, на которых можно попробовать самые разные сорта этого лакомства.
Шоколад пользуется неизменным спросом у большинства людей, его даже называют «сладким наркотиком», потому что со временем в организме вырабатывается привыкание к этому продукту. Но эта зависимость не приносит вреда, если, конечно, не злоупотреблять. У шоколада есть много полезных свойств. В его состав входят антиоксиданты, которые замедляют процесс старения, а употребление шоколада помогает вырабатывать организму эндорфины, так называемые гормоны счастья. Совсем недавно ученые нашли в шоколаде вещества, которые способствуют предотвращению развития рака. А в некоторых случаях употребления шоколада понижает болевые ощущения.
С шоколадом связано несколько интересных фактов. Готовить какао-бобы люди научились еще за 1000 лет до н. э., но тогда это был слабоалкогольный напиток. За год во всем мире люди тратят на кондитерские изделия из шоколада около $20 миллиардов. Самым лучшим считается бельгийский шоколад, а компания Godiva подтверждает свое первенство многие годы на различных мировых конкурсах. В 2008 году в Италии для фестиваля еды была изготовлена шоколадная копия Биг-Бена весом 8 тонн, а самая большая шоколадная весом 5,6 кг плитка была изготовлена в Чикаго в 2011 году.
