Ледяной Плутон вновь разжег споры о финансировании NASA
Спустя две недели после исторического пролета Плутона космическим аппаратом NASA состоялось заседание Комитета по науке при Конгрессе США. Руководитель миссии "Новые горизонты" Алан Штерн и другие высокопоставленные ученые и руководители NASA выступили с докладами перед членами Комитета и обсудили достижения космического агентства в планетарной науке, а также цели для будущих миссий.
Председатель космического подкомитета Брайан Бабин дал высокую оценку усилиям NASA и раскритиковал Белый дом в уменьшении финансирования космических исследований - это решение, по его словам, значительно ограничит будущие миссии за пределами орбиты Земли.
"К сожалению, год за годом администрация Барака Обамы уменьшала бюджет NASA и выводила космические исследования на второй план", - сказал Бабин.
Администрация действующего президента США обратилась к Конгрессу с предложением выделить 1,36 миллиарда долларов на исследования планет в 2016 году - на 77 миллионов долларов меньше, чем было предоставлено NASA в 2015 году. В то же время предполагается, что после 2016 года финансирование исследований планет будет постепенно расти и составит 1,53 миллиарда долларов к 2020 году.
Но Научный комитет Конгресса считает по-другому и предложил в ответ выделить на исследования планет полтора миллиарда долларов уже в 2016 году. Предлагается осуществить это за счет снижения финансирования исследования Земли и разработок новых технологий.
Глава NASA Чарльз Болден раскритиковал это предложение комитета:
"Нельзя просто так отказаться от исследований Земли и сказать, что мы летим на Марс".
В то же время глава миссии "Новые горизонты" заметил, что гражданское общество поддерживает изучение других планет. В качестве доказательства он привел пролет системы Плутона, которое получило очень широкий резонанс во всем мире: сотни СМИ пристально следили за зондом "Новые горизонты", а фотографии карликовой планеты заняли передовые полосы большинства газет.
Особый интерес американских законодателей вызвала будущая миссия к спутнику Юпитера Европе, которую планируется запустить в 2022 году. В подледных океанах этого спутника может обитать жизнь.
"Наша цель заключается в том, чтобы тщательно исследовать Европу и ответить на главный вопрос: есть ли там жизнь?"
Конгресс хочет, что NASA потратило на подготовку к этой миссии 140 миллионов долларов в 2016 году, что в 5 раз больше запрошенной агентством суммы.
