Вторым пилотом LCR Honda MotoGP может стать русский или турок: двери открыты
В 2015 году частная команда LCR Honda MotoGP впервые с дебюта в Королевском классе (в 2007) расширилась до двух пилотов, благодаря прямому участию Honda Racing. Но в таком составе проработала лишь год из-за потерь в связи с крахом титульного спонсора. Лучио Чеккинелло делает все, чтобы вернуться на старт с двумя гонщиками. Он надеется, что этого удастся добиться в 2018. Любой ценой.
Предыстория
А августе 2016 года, на большой встрече с директорами гоночных департаментов Honda, Yamaha, Ducati и Suzuki представители Dorna Sports и IRTA официально подтвердили намерение ввести четкие квоты на присутствие в гаражах MotoGP прототипов одной марки: с 2018 и далее их должно быть не более 4-х от каждого завода. Эта рокировка направлена на развитие новичков Королевского класса - Suzuki, Aprilia и KTM. По новой концепции Dorna Sports, стартовая решетка MotoGP не будет превышать 24 прототипа, т. е. ровно столько перманентных лицензий в 2017-2020 годах будет выдавать FIM. Все просто: в списке производителей - 6 марок * 4 мотоцикла = 24. Квоты, соответственно, будут урезаны для Honda и Ducati, чье присутствие в паддоке сегодня зашкаливает. А вот Yamaha всегда держал в чемпионате только 4 мотоцикла, поэтому моторному дому из Иваты нововведение не нанесет никакого урона.
Интересно, что вице-президент HRC Сухей Накамото заявил, что Honda может сократить свое официальное присутствие и до трех мотоциклов: два заводских + один саттелит, если количество заявок останется на уровне 23-х, как в 2017 году. И вот за это последнее местечко, за этот самый Honda RC213V команды, рассчитывавшие на хорошие результаты в 2018, будут бороться. Как минимум, их две, но преимущество у LCR Honda. Второй проект - это Marc VDS Racing пивного короля Бельгии Марка Ван дер Штраттена, который располагает всеми необходимыми средствами и желанием, но Honda не на его стороне. Историю Marc VDS читайте здесь.
Любимая жена
У Honda всегда был "любимый саттелит" в MotoGP. Долгие годы такую роль выполнял итальянский гараж Gresini Racing, однако, два года назад Фаусто Грезини круто переменил свое мнение, подписав 5-летний контракт с Aprilia. Пойти на этот шаг его вынудила финансовая ситуация и отсутствие альтернатив: Грезини трижды официально представлял Honda в чемпионате в прошлом, став своеобразной кузницей кадров для заводского проекта HRC, но после перехода на откровенно слабые клиентские RC213V-S, ценник на которые все равно зашкаливал, у пилотов команд-саттелитов не осталось никаких шансов проявить себя в схватках с заводчанами.
Одновременно, самым активным образом развивался проект Лучио Чеккинелло. Вступивший в MotoGP в 2006 вместе с Кейси Стоунером, проект LCR всегда был приверженцем идей Honda. Сотрудничество вышло на новый уровень в 2012, когда в команду по линии Honda Racing (и при финансировании со стороны завода) пришел чемпион Moto2 Штефан Брадль: через год немец даже получил мотоцикл в заводской комплектации, хотя это и не помогло ему значительно улучшить результаты. Новый шаг вперед LCR сделала, когда подписала договор с Кратчлоу: это открыло перед Лучио рынок Великобритании и привело в гараж новых партнеров.
Следствием успешного вступления Кэла Кратчлоу за LCR (а так же стечения других обстоятельств, включая внезапный уход Gresini под крыло Aprilia) стало подписание в 2015 сразу двух ключевых контрактов. Во-первых, с Honda Racing, которая предоставила LCR полное техническое и финансовое обеспечение для новобранца MotoGP Джека Миллера; во-вторых, титульным спонсором со стороны Кэла Кратчлоу стала британская CWM Financial Group. К сожалению, закрепить успех не удалось, поскольку CWM оказалась под ударом со стороны властей из-за вскрывшихся махинаций и быстро покинула сцену - Чеккинелло остался на голодном пайке, но сумел сохранить Кратчлоу, благодаря другим партнерам. Финансовая стабильность LCR - гордость Чеккинелло, но его интересует рост.
Шанс все вернуть появился на той же августовской встрече с боссами заводов в Брно: Президент Dorna Кармело Эспелета и Президент IRTA Эрве Поншараль вручили Лучио Чеккинелло символический "грант" - гарантию полной поддержки для одного пилота его команды в 2018. Теперь Чеккинелло нужно решить, как распорядиться бонусом: следует ли все потратить на Кратчлоу или же инвестировать в расширение гаража.
Русский пилот в LCR Honda? Возможно все!
Самым вероятным сценарием для LCR Honda является возвращение Джека Миллера при участии HRC, о чем сейчас Лучио и ведет переговоры. Многое будет зависеть от того, как проявит себя австралиец в 2017, который будет для него "экзаменом на зрелость" - третьим подряд сезоном в MotoGP. Миллер взял победу на дождевом Гран-При Нидерландов летом 2016 года, но это же его единственный подиум, а на сухом асфальте он не поднимался выше TOP-10. Миллер - это инвестиция Honda Racing, а если конкретно, персональная ставка вице-президента Сухея Накамото, который, впрочем, покинет свой пост в марте 2017 года. Вместе с Сухеем на в тень могут уйти и его проекты, включая Джека.
И другие варианты, интересные Honda (уже на глобальном уровне, а не в плане развития спортивной программы) - это вступление в MotoGP кого-то из молодых азиатских ястребов, например, японца Такааки Накагами. До конца мая 2017 года Чеккинелло должен подготовить Honda полную программу действий.
"Гранты, которые Dorna предоставляет командам, покрывают до 60% всех эксплуатационных расходов, - говорит Чеккинелло. - Это значительно облегчило финансовое бремя, но не отменило его. Благодаря этому, мы можем сконцентрироваться на поиске более специализированных партнеров, а не просто "денежного мешка".
На собственном опыте зная, какие возможности открывает перед командой приход пилота из страны с широкими перспективами развития, Лучио Чеккинелло посылает четкий сигнал потенциальным партнерам: "Времени на принятие решения осталось не так много, как кажется. С одной стороны, мы знаем о стремлении Honda и Dorna привести в Королевский класс пилота из Азии: сейчас в Moto2 есть пара ребят, на которых имеет смысл обратить внимание. Но мы на национальности не зацикливаемся: это может быть русский, турок или кореец... если он приведет с собой надежного спонсора. Я надеюсь на расширение гаража в 2018 году и готов пойти на многое ради этого".
P.S. Завтра на Phillip Island Grand Prix Circuit стартуют вторые официальные тесты IRTA MotoGP, в которых LCR Honda вновь будет выполнять большой объем работ для Honda Racing. В частности, Кэл Кратчлоу участвует в испытаниях новой спецификации двигателя RC213V. Слово Кратчлоу, выигравшего два Гран-При в 2016, наряду со словом Маркеса с Педросы, будет играть решающую роль в том, какой мотор поступит на вооружение заводских пилотов в 2017 году.
