Сон пожилых людей сталкивается со структурными нарушениями

Пожилые люди страдают от нарушений сна, которые, в свою очередь, могут вызывать широкий спектр физических и психических заболеваний. Такова оценка ситуации группой специалистов Калифорнийского университета в Беркли, опубликовавших результаты своих исследований в журнале Neuron. Авторы работы связывают ухудшение сна с такими недугами, как болезнь Альцгеймера, заболевания сердца, ожирение, диабет и инсульт.

«Почти все болезни, убивающие нас под конец жизни, имеют причинную связь с нарушением сна», - говорит лидер коллектива авторов Мэттью Уокер (Matthew Walker), профессор психологии и неврологии университета в Беркли.

В своей статье Уокер и его коллеги Брюс Мандер (Bryce Mander) и Джозеф Винер (Joseph Winer) ссылаются на исследования, в том числе - собственные, которые показывают, что старение мозга создает проблемы при возникновении некоторых медленных мозговых волн, которые способствуют глубокому лечебному сну, а также гормонов, ответственных за стабильное переключение от сна к бодрствованию.

Старение обычно вызывает уменьшение интенсивности глубоких, небыстрых движений глаз и мозговых волн, характерных для медленного сна, в том числе медленных и веретенообразных волн. В молодом организме они помогают переносить информацию из гиппокампа, который обеспечивает ее кратковременное хранение, в прифронтальную кору, задействованную в качестве долговременного хранилища информации.

К сожалению, амплитуда обеих этих волн заметно уменьшается при старении, и это приводит к ухудшению памяти в дальнейшей жизни. Другой значительной проблемой становится невозможность регулировать концентрацию веществ, стабилизирующих сон и отвечающих за переход к бодрствованию. Нарушения ритма сна и бодрствования обычно оставляет пожилых людей утомленными днем, но, к сожалению, беспокойными ночью.

Фармакологические решения в данной ситуации грешат подменой качества количеством. Вместо восстановления сна во всей его сложности они обычно предлагают усыпить мозг на заданное количество часов. В результате пожилые люди страдают от нарушения качества сна, при котором глубокий сон, присущий молодым людям, сменяется его «имитацией». «Не обманывайте себя, думая, что седация - это реальный сон. Это не так», - говорит Уокер.