Между звезд нашли сложное органическое вещество
Астрофизики обнаружили в облаках газа и пыли, окружающих молодые звезды, метилизоацианат - органическое вещество, участвующее в реакциях синтеза структурных элементов белков.
На Земле метилизоцианат в больших количествах получают на заводах. Используют его во основном как прекурсор для синтеза гербицидов. Это вещество крайне ядовито и наряду с боевыми отравляющими газами входит в перечни опасных токсинов. Но метилизоцианат - не только яд, но и важный реагент в реакциях органического синтеза, в частности, синтеза пептидов и аминокислот, - структурных единиц белков, из которых состоит все живое на Земле.
Поэтому астрофизики из двух международных групп очень удивились и обрадовались, обнаружив метилизоцианат в веществе, окружающем юные звезды в системе IRAS 16293?2422. Зарегистрировать пики, характерные для метилизоцианата, удалось с помощью чилийского комплекса радиотелескопов в пустыне Атакама (Atacama Large Millimeter Array, ALMA). Вещество обнаружилось в самом центре звездной системы, полной молодых и еще не зажегшихся звезд, пространство между которых заполнено горячими газом и пылью. Существование в этой смеси сложной органической молекулы метилизоцианата подтвердили две независимые команды астрофизиков.
Звездное скопление IRAS 16293?2422 находится в 400 световых годах от Земли, в огромном молекулярном облаке? Змееносца. Выяснилось, что метилизоцианат содержится в облаке газа, окружающем каждую звезду скопления. Поскольку в этом районе все звезды - это будущие или действующие желтые карлики, подобные нашему Солнцу, у ученых появились основания предполагать, что газ и пыль вокруг новорожденного Солнца тоже могли содержать сложные органические молекулы, такие как метилизоцианат, и оттуда попасть на только что сформировавшуюся Землю. Ранее в той же звездной системе ученые обнаружили еще более сложную органическую молекулу - сахар гликольальдегид. Теперь органический «коктейль» IRAS 16293?2422 стал на один ингридиент богаче.
Обнаружив метилизоцианат вокруг молодых звезд, ученые попытались в лаборатории воспроизвести условия его формирования. Им это удалось: кристаллы изоцианата отлично росли на твердом субстрате при температурах, близких к температурам холодного межзвездного пространства.
