На комете Чурюмова-Герасименко обнаружили сухой лед

На комете Чурюмова-Герасименко есть пятна твердой углекислоты, до этого не встречавшиеся на поверхности небесных тел. Об этом сообщает "Life".

Международная группа ученых недавно проанализировала снимки кометы Чурюмова-Герасименко и пришла к выводу, что на их ядрах содержится немало твердой углекислоты. И это вещество в силу высокой испаряемости сухого льда под прямыми лучами Солнца на поверхности сохраниться не может, из-за чего его нахождение там было совершенно неожиданно.

В условиях вакуума сухой лед переходит из твердого состояния в газообразное при -193 градусах по Цельсию. Это намного выше, чем температура испарения воды, поэтому ранее наблюдать углекислый газ на кометах не удавалось. Исследователи полагают, что случай с кометой Чурюмова-Герасименко стал исключением лишь из-за ее причудливой формы и орбиты.

Комета состоит из двух соединенных между собой частей и напоминает орех кешью. При вращении вокруг оси одна часть "ореха" закрывает другую. Именно поэтому твердая углекислота смогла сохраниться несмотря на сравнительную близость кометы к Солнцу.

Наблюдение имеет большое научное значение. Считается, что центральная часть комет должна состоять из углекислоты в твердом виде. Однако в отсутствие наблюдений и высадок на кометы точно установить, насколько близко она подходит к поверхности, не удавалось. А от этого зависит оценка общего количество диоксида углерода в кометах.

Считается, что 55 миллионов лет назад крупная комета попала в атмосферу Земли и внесла в нее более триллиона тонн углекислого газа. Произошло масштабное потепление, после которого температура некоторое время была чрезвычайно высокой. В тропически морях, как считается, вода разогрелась почти до 40 градусов Цельсия. Понимание масштаба событий, сопровождающих возможное падение крупной кометы на Землю, важно для научной оценки риска, который несет такой удар.