Палеонтологи выяснили, когда и от кого произошли кенгуру
Австралийские ученые усомнились в правильности теории о том, что эти представители животного мира - результат очень длительного эволюционного процесса.
Группа исследователей из Университета Флиндерса изучила строение челюсти предков кенгуру, которые жили на континенте двадцать пять миллионов лет назад, и выяснили, когда и от кого произошли современные кенгуру. Палеонтологи установили, что прародители этих сумчатых изменили привычный рацион питания, в основу которого вошла жесткая трава, гораздо быстрее, чем было принято считать до сих пор. Это значит, что кенгуру изменились и стали такими, как сейчас, намного раньше.
Причина такой стремительной эволюции кенгуру, по мнению ученого Гэвина Придо, стали климатические изменения. Приблизительно двенадцать миллионов лет назад на Земле произошли серьезные климатические изменения, которые также затронули Австралию. Такие преобразования привели к стремительному сокращению площади лесов, на месте которых появились обширные саванны. Все животные на континенте должны были или приспособиться к новым условиям жизни. Кенгуру научились питаться травой, поэтому получили преимущество пред другими видами, которые затем или вымерли или заняли более узкие биологические ниши.
Любопытно, что, несмотря на мощные лапы, кенгуру не умеют делать шаги назад, то есть пятиться. Этот факт стал причиной, по которой на гербе Австралии изображен кенгуру, демонстрируя, что государство постоянно движется вперед и развивается.
Кенгуру также изображен на знамени Королевских ВВС Австралии. Животное символизирует стойкость и готовность сражаться до победы и не отступать.
