Ученые обнаружили древних гиен, живших в Арктике
Палеонтологи идентифицировали зубы, найденные в канадской Арктике, - они принадлежали ныне вымершим гиенам, которые охотились среди холодных равнин.
Сегодня гиены населяют полупустыни Азии и Африки, но их давние предки прекрасно чувствовали себя и в снежных просторах Арктики. Ученые выяснили, что пара зубов, обнаруженных на территории Северной Канады еще в 1970-х, принадлежит вымершим гиенам, которые когда-то достигли Америки, перебравшись через обледенелый Берингов пролив.
Об этом Джек Тсенг и его коллеги пишут в статье, опубликованной в журнале Open Quaternary, сообщает Naked Science.
Авторы отнесли останки к роду вымерших гиеноподобных Chasmaporthetes, которые на фоне своих родственников выделялись длинными ногами. Видимо, они делали этих хищников довольно быстрыми и выносливыми охотниками, вроде нынешних волков. Эта же особенность позволила им осуществлять не такие уж и короткие переходы, перейдя из Азии в Америку и достигнув широты современной Мексики, а начинался этот путь с района Монголии.
Сам образец датирован возрастом от 850 тысяч до 1,4 миллиона лет и относится к периоду глобального оледенения. Эта длинная и холодная эпоха закончилась около 12 тысяч лет назад, за это время множество крупных животных смогли распространиться из Евразии в Америку или в обратном направлении. Скорее всего, что эти гиены могли охотиться на предков карибу и коней, верблюдов и даже на молодняк мамонтов.
Зубы гиен были найдены в северо-западной области Канады в Юконе, в бассейне реки Олд-Кроу, которая вымывает из древних отложений массу останков древней фауны. В целом здесь обнаружили более 50 тысяч останков млекопитающих.
