Астрономы пронаблюдали за звездой "на пороге смерти"

Астрономы провели наблюдения за красным гигантом T Ursae Minoris (T UMi), который располагается на расстоянии трех тысяч световых лет от Земли в созвездии Малой Медведицы. В скором времени он превратится в белого карлика, сообщает "Популярная механика".

Возраст звезды оценивается учеными в 1,2 миллиарда лет. Несмотря на то, что это всего четверть возраста Солнца, она сгорела так быстро потому, что ее масса изначально была в два раза выше, чем у нашей звезды.

Теперь же астрономы наблюдали за тем, как T UMi переходит в следующую фазу своей жизни. Несколько миллионов лет назад звезда истратила запасы топлива и превратилась в переменного красного гиганта. Она начала менять свои яркость, размеры и температуру в ходе пульсаций. По словам исследователей, пульсации звезд, подобных T UMi, обогащают Вселенную такими элементами, как углерод, азот и свинец.

Теперь же период пульсаций звезды подходит к концу. Наблюдения последних 30 лет показали, что она уменьшается, тускнеет и остывает. Вскоре красный гигант сбросит верхние оболочки и превратится в белого карлика.