Названа причина гибели пещерных медведей
Согласно новой гипотезе международной группы ученых, необычное строение носа могло стать причиной вымирания пещерных медведей.
В период среднего и позднего плейстоцена на территории Евразии обитал доисторический вид медведей, кости которого часто находят в пещерах. Вымерли пещерные медведи (лат. Ursus spelaeus) около 24 000 лет назад. Однако причина их исчезновения вызывает споры среди ученых.
Предыдущие исследования показали, что пещерные медведи питались преимущественно растительной пищей. Похолодание, произошедшее в позднем плейстоцене, могло значительно повлиять на рацион. Возможно, именно неспособность перейти на другую пищу, а также конкуренция с людьми, могли стать причиной вымирания.
Ученые захотели понять, почему медведи не смогли изменить рацион. Как выяснилось, у пещерных медведей были необычно большие пазухи носа. Возможно, эта особенность развивалась на фоне изменения климата. С таким носом медведи тратили меньше энергии на прогрев воздуха во время спячки. Эта способность оказалась необходима в период похолодания. Однако именно строение носа могло стать причиной вымирания медведей.
Изменение строения носа и увеличение пазух повлекло за собой изменение формы черепа. Таким образом, черепная коробка стала менее прочной. Именно это может объяснить неспособность пещерных медведей изменить рацион в период похолодания.
