Палеонтологи обнаружили первых "рогатых" муравьев

Найденные муравьи обладали боевыми "рожками".

Палеонтологи обнаружили в отложениях янтаря мелового периода прежде неизвестный вид муравьев. В отличие от своих соплеменников, найденные муравьи обладали настоящими боевыми "рожками". Результаты исследований ученых были опубликованы в журнале Cell.

По данным исследователей, это первый из известных видов муравьев, который обладает "рогом", расположенным на голове. Чувствительные волоски, которые располагались на нижней поверхности, свидетельствуют о том, что "рог" представлял собой мощное боевое оружие. Подобные волоски имеются на челюстях других муравьев - они позволяют им быстро сомкнуться на жертве.

Наличие подобного "рога" свидетельствует о том, что данный вид стоял особняком в семействе Formicidae и мог эволюционно разойтись с остальными за сотни миллионов лет до того, как один из таких муравьев застыл в янтаре. По мнению исследователей, "рог" свидетельствует об узкой пищевой специализации вида. Судя по анатомии рога и челюстей, которые поднимаются высоко надо "лбом", как лезвия острых и опасных кос, эти муравьи были опасными хищниками и могли питаться крупными насекомыми.

Ученые предполагают, что обнаруженный вид относился к вымершему подсемейству Haidomyrmecini, - одним из первых настоящих хищников-специалистов.