Rosetta обнаружила водный лед на поверхности кометы
Rosetta, находящаяся на орбите вокруг кометы 67Р/Чурюмова - Герасименко, обнаружила на ее поверхности 120 ярких пятен шириной не менее нескольких метров. Их состав еще не определен, однако ученые обращают внимание, что пятна большую часть времени находятся в тени. Кроме того, за месяц наблюдений в них не произошло никаких изменений.
"Наиболее правдоподобна версия, что пятна состоят из водного льда, - сказал Антуан Поммероль, исследователь из Бернского университета. - Во время наших наблюдений комета находилась достаточно далеко от Солнца, потому водяной лед не мог быстро сублимироваться даже под прямыми солнечными лучами. В то же время, если бы пятна являлись замерзшим углекислым или угарным газом, то же количество солнечного света вызвало бы их сублимацию."
Обнаруженные пятна в 10 раз ярче поверхности кометы. Они часто расположены группами, особенно у подножия скал. Исследователи объясняют это эрозией, в результате чего части скалы откалываются и обнажают внутренний материал кометы.
Науке давно известно, что кометы состоят изо льда. Когда комета приближается к Солнцу, ее поверхность нагревается и лед начинает таять. В результате комета оставляет за собой хвост, а поверхность кометы становится темной из-за пыли.
Пока неясно, когда образовались обнаруженные Розеттой пятна, но у исследователей есть два предположения. Лед мог собраться в теневых местах во время прошлого сближения кометы с Солнцем 6,5 лет назад; кроме того, замерзшие углекислый и угарный газы могли выдавить водный лед на поверхность кометы, когда она была еще далеко от Солнца.
