Экологи нашли еще один источник утечек метана на сланцевых месторождениях
Уровень загрязнения воды и воздуха метаном в окрестностях сланцевых месторождений нефти в США продолжает расти из-за наличия утечек в трубопроводах, соединяющих скважины, говорится в статье, опубликованной в журнале Elementa: Science of the Anthropocene.
"Несмотря на то, что процесс постройки новых колодцев замедлился, уровень добычи нефтепродуктов постоянно растет. Через скважины, газо- и нефтепроводы прокачивается все большее количество метана и нефти. Если утечки газа были постоянными, то нет ничего удивительного в том, что его уровень так сильно вырос, тогда как количество остальных "сланцевых" газов, таких как угарный газ, не изменилось или даже уменьшилось", - заявил Питер ДиКарло (Peter DeCarlo) из университета Дрекселя в Филадельфии (США).
Месторождения сланцев возникли в палеозойской эре на дне моря из органических останков. По большей части они состоят из негорючих минералов, что осложняет извлечение из них органики и ее переработку. Самые большие запасы сланцев залегают в США, где их используют в качестве источника природного газа. Добыча сланцевого газа и нефти неуклонно росла в последние годы, несмотря на его высокую себестоимость, и только после обвала цен на нефть она пошла на спад.
В последние пять лет ученые все чаще говорят о том, что добыча нефти подобным образом ведет к массе негативных последствий для природы и здоровья человека. К примеру, в 2013 году экологи из университета Дьюка обнаружили, что добыча сланцевой нефти привела к загрязнению вод на значительной части Пенсильвании метаном, а в октябре того же года экологи заявили об обнаружении высоких долей радия и других радиоактивных изотопов в воде.
В августе 2014 года они выяснили, что причиной утечек была неправильная цементировка колодцев и грубые ошибки при их проектировке, и нашли два года назад новые типы канцерогенов в технической жидкости, а также намеки на то, что существуют и иные виды утечек из подобных скважин.
ДиКарло и его коллеги продолжили исследования своих коллег из университета Дьюка в Дареме, открыв еще один источник утечек метана - трубопроводы, по которым нефть и газ транспортируются от места добычи к другим колодцам и к нефтехранилищам.
К такому выводу ученые пришли, проведя два замера в уровне метана в атмосфере над Пенсильванией. Один из них ученые провели еще в 2012 году, когда сланцевая индустрия только начала развиваться, а второй - в конце 2015 года, на пике развития данной методики нефтедобычи. И тот и другой показатель экологи сравнили между собой и сопоставили с тем, как менялась концентрация метана по всему миру в целом.
Как оказалось, уровни метана в атмосфере над "сланцевым" штатом росли почти в полтора раза быстрее, чем в целом по миру - его концентрация повысилась на 140 частей на миллиард в Пенсильвании, и на 100 частей на миллиард в среднем по Земле. Это означает, что утечки метана в колодцах и в других частях нефтяной инфраструктуры оказывали очень сильное влияние на состав атмосферы.
Так как за последние годы промышленники построили не так много новых нефтедобывающих колодцев, источником этого загрязнения, по мнению авторов статьи, являются две вещи - увеличение добычи нефти из уже существующих колодцев и интенсификация ее транспортировки по трубопроводам. Кроме того, ученые не исключают возможности существования утечек внутри самих скважин.
Не все изменения были негативными - уровень угарного газа и оксидов азота, связанных с процессом добычи сланцевой нефти, снизился примерно на 70 частей на миллиард за последние три года. Это говорит о том, что меры безопасности, которые были реализованы нефтяными компаниями после скандалов 2010 и 2013 годов, оказались как минимум частично эффективными в защите воды и воздуха от углеводородных загрязнителей.
