Фонд Юрия Мильнера может создать зонд для поисков жизни на Энцеладе
Фонд Breakthrough Initiatives, созданный российским IT-миллиардером Юрием Мильнером, может создать и отправить в космос первый частный зонд для поисков жизни на Энцеладе, спутнике Сатурна, сообщает Space.com
"Недавно мы задумались о том, можем ли мы в ближайшее время создать относительно недорогую частную миссию к Энцеладу и отправить ее к луне Сатурна для того, чтобы изучить эти гейзеры и понять, что в них скрывается, еще до того, как туда отправится более дорогая миссия НАСА. Как это можно сделать, и можно ли сделать вообще, еще предстоит выяснить", - заявил Мильнер, выступая на космическом форуме журнала Economist.
Фонд Breakthrough Initiatives был создан летом 2015 года Юрием Мильнером и Стивеном Хокингом для поисков следов внеземных цивилизаций и следов неразумной жизни за пределами Земли. "Первенцем" этой инициативы стал проект Breakthrough Listen - масштабный поиск сигналов инопланетян при помощи крупнейших радиотелескопов мира, на работу которых было выделено около 100 миллионов долларов.
Через год Мильнер и Хокинг объявили о запуске второй инициативы - Breakthrough Starshot, в рамках которой аналогичная сумма денег была выделена на разработку миниатюрного зонда, который сможет долететь до Альфы Центавра за несколько десятков лет, используя солнечный парус и мощнейший лазер в качестве двигателя.
Следующим крупным проектом Breakthrough Initiatives, как отметил сам бизнесмен, может стать разработка первого частного межпланетного зонда. Он отправится изучать самый интересный объект в Солнечной системы с точки зрения поисков внеземной жизни - Энцелад, луну Сатурна, в недрах которой скрывается теплый океан, в котором предположительно есть все условия для зарождения жизни.
После смерти "Кассини" в сентябре этого года ученые могут изучать Сатурн и его спутники только с орбиты Земли, что не позволяет искать следы жизни на Энцеладе или Титане или раскрывать новые тайны этих лун "властелина колец".
Главным "конкурентом" Мильнера в этом отношении, если российский предприниматель реализует эти идеи, будет НАСА. За день до смерти "Кассини", представители космического агентства США заявили, что следующая миссия в рамках программы New Frontiers может быть оправлена к Энцеладу.
Даже если НАСА одобрит эту миссию в самое ближайшее время, в начале 2019 года, то она отправится к Энцеладу не раньше середины 2020 годов из-за бюджетных и логистических ограничений. Поэтому, как отметил сам Мильнер, у его проекта может быть шанс "обогнать" НАСА и первым найти следы внеземной жизни, если она присутствует на Энцеладе, или доказать, что ее там нет.
