Ученые ищут пути защитить Землю от столкновения с астероидом
30 июня мир отмечает необычную дату - День астероида. Это - своего рода научно-популярная кампания, призванная привлечь внимание общества к рискам, которые представляют для человечества летящие на огромной скорости каменистые небесные тела. Неслучайно: более 60 миллионов лет назад 10-километровый астероид столкнулся с нашей планетой, что привело к быстрой гибели динозавров. Ученые не исключают, что подобные катастрофы-столкновения возможны и в будущем. Что делать? Программа "Космос" приглашает разобраться.
Что предпринимается для защиты планеты от возможных опасных столкновений? В Германии, в Европейском космическом агентстве (ЕКА) трудится команда экспертов по проблеме безопасности космоса. Они занимаются разработкой систем слежения и раннего оповещения. В поле их зрения - множество небольших астероидов: один из них опустился на территорию ЮАР совсем недавно.
Рюдигер Йен, ЕКА: "Второго июня в небе над Африкой был замечен светящийся шар. Мы поняли, что это астероид, установили его размеры - не более трех метров. Мы видели, как он входит в атмосферу, горит и взрывается. А сейчас мы отслеживаем поведение вот этого (показывает) астероида. Он чуть больше - около пяти метров, и в случае падения может спровоцировать немалый ущерб. Мы хотим предупредить население заранее".
Для этого Европейское космическое агентство строит телескоп, который планирует разместить на Сицилии. Его сверхчувствительная оптика будет круглосуточно сканировать небо, чтобы выявить движущиеся тела. В настоящее время эксперты агентства контролируют "поведение" 740 астероидов, представляющих хотя бы минимальный риск для нашей планеты. Специалисты говорят, что постоянно обнаруживают новые небесные тела.
Рюдигер Йен, ЕКА: "В настоящее время мы выявляем примерно 20 новых астероидов в месяц. Из них - три, четыре, может быть пять тел которые потенциально могут однажды столкнуться с Землей. Серьезной угрозы не несет ни один из наблюдаемых нами астероидов. Но мы, конечно, знаем далеко не все. Так что продолжаем мониторинг, анализируем данные и они подтверждают: пока волноваться не о чем".
Врага надо знать в лицо. NASA (США) совместно с японским космическим агентством в этом году занимаются исследованием астероидов. Японский спутник Hayabusa-2 будет "ловить" их все лето, чтобы затем спустить на поверхность одного немецкий зонд Mascot.
Ральф Йоманн, аэрокосмическое агентство Германии, DLR: "Мы найдем место оптимальной посадки и 3 октября спустим зонд на поверхность астероида. Он соберет нужную информацию и отправит ее на Землю. В качестве второго этапа японский спутник произведет забор образцов с других астероидов и также переправит их нам".
Цель миссии - понять, возможно ли изменить траекторию движения потенциально опасных астероидов, сбить их с курса на столкновение с Землей.
Ральф Йоманн, аэрокосмическое агентство Германии, DLR: "Это не просто. Вы не можете уничтожить астероид с помощью ядерного оружия или чего-то подобного. Тут нужны глубинные знания. Прежде всего нам нужно четко представлять состав небесного тела, так мы определим, как в случае опасности можно изменить курс его движения, затормозить вращение, не допустить столкновения с нашей планетой, избежать радиационной нагрузки. Нам нужно будет как бы "сдвинуть" астероид с орбиты. Как, при помощи чего? Ответы на эти вопросы появятся после изучения их физических свойств".
Ученые всего мира предпринимают усилия, чтобы люди не повторили однажды судьбу динозавров - не погибли бы от столкновения Земли с астероидом. Прямой угрозы человечеству сегодня нет, однако следует помнить: даже падение небольшого метеорита может привести к серьезным последствиям. Это доказывают многочисленные симуляции. Одна из них - столкновение 100-метрового астероида с австрийской столицей. Центр Вены стерт с лица Земли...
Кристиан Кеберл, директор, музей естественной истории Вены: "Достаточно посмотреть на Луну, любое другое космическое тело, чтобы увидеть - их поверхность изрыта кратерами. Это - не что иное, как результаты космических столкновений. На Земле это менее заметно из-за высокой геологической активности нашей планеты. Но в действительности и на нее постоянно что-то падало из космоса. Объекты поменьше, объекты побольше.... большие все же редкость. Раз это случалось в прошлом, то обязательно повторится и в будущем".
Ученые утверждают: 90% действительно опасных для человечества астероидов обнаружены и находятся под контролем. Чего нельзя сказать о группе малых небесных тел размером от 5 до 500 метров. Их поиск и мониторинг - задача завтрашнего дня.
