Петер Заубер: Я подумал, что Кими - странный парень
Карьера Кими Райкконена во многом удивительна и уникальна - и она все еще продолжается. Это значит, что мы сможем видеть этого необычного гонщика в Формуле 1 еще минимум два года, пусть и в Sauber. Карьера Кими тоже началась в Sauber, 17 лет назад, и его предстоящий дебют в 2001 году бурно обсуждался всю зиму.
Против выступал сам президент FIA Макс Мосли - ведь к тому моменту Райкконен провел в младших формулах всего 23 гонки! Однако его тесты так впечатлили команду, что они согласились на все дополнительные условия, поставленные FIA, чтобы этот дебют все-таки состоялся. Несколько лет назад владелец и руководитель команды Петер Заубер рассказал о том, как состоялась их первая встреча.
Делами Кими тогда занимался его менеджер Дэвид Робертсон (он умер в 2014 году). Именно он убедил Заубера взять 21-летнего финна на трехдневные тесты в Муджелло. Эти тесты показали две вещи - во-первых, физически Кими не готов к Формуле 1, а во-вторых, его потенциал просто огромен.
«До того я никогда прежде не встречал Дэвида Робертсона, - вспоминает Заубер. - Так что могу сказать, что продавцом он был прекрасным!
У нас не было денег, и обычно в такой ситуации вы приглашаете на трехдневные тесты шестерых молодых гонщиков, которые могут за эти тесты заплатить. Но Робертсон мне сказал, что этот парень совершенно особенный, и ему нужна машина на все три дня. И, конечно, они ничего не заплатили. Я до сих пор не понимаю, почему я согласился!
Несколько вещей в поведении Райкконена действительно были уникальными. Он вел себя совершенно безразлично, и был так сосредоточен, что, казалось, когда идет в вашу сторону, то пройдет сквозь вас. Я подумал тогда: "Это очень странный парень"».
Кими попросили проехать три или четыре круга. Он это сделал. Ему приказали проехать еще десять кругов. Но он вернулся в боксы после четырех, так как его шея не выдерживала нагрузку на этой быстрой и холмистой трассе.
«Вы можете себе представить? - говорит Заубер. - Вы получаете тесты с командой Формулы 1, вам велят проехать десять кругов, а вы возвращаетесь после четырех. Он просто не мог продолжать из-за шеи, но никогда об этом не говорил.
Он знал, что я внимательно за ним наблюдаю. Мы дали ему новые шины и уменьшили количество топлива в баках. Нам было ясно, что новые шины позволяют отыграть секунду, а пустые баки - еще одну. Но ему мы ничего не сказали. На первом круге он оказался на секунду быстрее. На втором - еще на секунду. Это было впечатляюще. Я поехал домой с Вилли Рампфом (техническим директором Sauber), и мы решили подписать с Кими контракт».
Но это оказалось не так просто. Команду Sauber спонсировал Red Bull, и советник компании Хельмут Марко настаивал, что команда должна подписать контракт с его подопечным - Энрике Бернольди. Бразилец участвовал в тестах в тот же день, и хотя был гораздо опытнее, его время оказалось хуже.
«Бернольди был недостаточно хорош - утверждает Заубер. - Но Хельмут Марко был настолько убежден в своей точке зрения, что сказал руководителю Red Bull Дитриху Матешицу, что Вилли Рампф их обманул - залил в машину Бернольди больше топлива и дал ему неправильные шины, чтобы тот оказался медленнее. Марко сыграл очень плохую роль. Матешиц верил всему, что ему говорили - но, к счастью, у меня были хорошие отношения с Дитрихом».
Как мы сейчас знаем, Петеру удалось уговорить Матешица, и он подписал контракт с Райкконеном. А потом была дебютная гонка в Австралии, перед стартом которой команда нашла Кими мирно спящим в боксах. В той гонке на Sauber он финишировал шестым, сразу же заработав свои первые очки. А когда вылез из кокпита, совершенно не понимал, почему все вокруг так суетятся.
