Астероиды Bennu и Ryugu похожи на волчок, ученые хотят знать, почему
Космические корабли, посетившие оба астероида, могут дать ключ к разгадке процесса образования этих космических скал.
Новые изображения Bennu (Бенну - слева на фото), которые были сделаны вблизи, подтвердили, что астероид имеет форму волчка. Этот вид, характеризуемый выпуклым экваториальным гребнем, имеют и другие астероиды аналогичного размера в Солнечной системе, включая Ryugu (Рюгу - справа), который в сейчас исследуется японским зондом Hayabusa2. Космический корабль NASA OSIRIS-REx прибыл к Bennu 3 декабря.
Новые исследования вращение обоих астероидов вокруг своей оси является слишком медленным, чтобы придать им ткую форму, говорит менеджер миссии Hayabusa2 Макото Йошикава из японского космического агентства JAXA. Если вращение достаточно быстрое, импульс может столкнуть рыхлые камни к экватору, придав астероиду форму волчка. Но Ryugu вращается вокруг своей оси только каждые 7,6 часа. Новые данные показывают, что Bennu делает один оборот каждые 4,3 часа.
Теперь, когда космические корабли исследуют и Бенну, и Рюгу, ученые хотят узнать причину удивительной формы астероидов. «Мечта астероидогеолога - разгадать подобную загадку», - заявил 10 декабря главный исследователь OSIRIS-REx из Университета Аризоны в Тусоне Данте Лауретта на пресс-конференции на заседании Американского геофизического союза.
Скорости вращения астероидов могли когда-то быть значительно выше, но со временем уменьшиться из-за явления, называемого эффектом YORP. Это происходит, когда частицы света Солнца ударяют о различные типы поверхностных материалов астероида. Этот свет отражается от некоторых материалов, придавая некоторый импульс, который может являться противодействием вращению небесного тела. Другие материалы поглощают этот свет, а затем излучают его обратно в виде тепла, создавая силу, которая также может изменить вращение астероида и, следовательно, его форму.
Поскольку OSIRIS-REx продолжает следить за Bennu, он будет сравнивать наблюдаемую скорость вращения астероида шириной почти 500 метров с наземными наблюдениями в надежде отследить, как его вращение может измениться со временем. Эти наблюдения могут показать, было ли когда-то вращение Бенну достаточно быстрым, чтобы придать ему форму волчка.
Тем не менее, Бенну и Рюгу не идентичные близнецы. На экваторе Бенну имеет гораздо более квадратную форму, как показывают новые данные, тогда как Рюгу имеет круглую форму. И хотя оба астероида могут похвастаться экваториальным хребтом, усыпанным кратерами и валунами, у Рюгу он гораздо более выражен, говорит Йошикава.
