В Китае нашли череп, который заставляет ученых по-новому взглянуть на происхождение человека
В Китае обнаружен череп древнего человека, который несет целый ряд современных черт, но он датирован периодом, когда современных людей там еще не было.
При раскопках разрушенной пещеры на юго-востоке Китая рядом с другими останками древних животных, людей и каменных инструментов был обнаружен почти полный череп HLD6 (Hualongdong 6, "Хуалундун-6"). Возраст его оценивается примерно в 300 тысяч лет, а великолепная сохранность позволила выяснить многие детали анатомии. Результаты этой работы В Лю (Wu Liu) и его коллеги из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук представили в статье, опубликованной в журнале PNAS, пишет Naked-science.
Авторы отмечают, что некоторые особенности строения HLD6 сближают его с другими древними образцами, найденными в Юго-Восточной Азии. С другой стороны, целый ряд черт HLD6 можно назвать переходными от древних к анатомически современным людям. Например, форма лица его уже была сравнительно плоской, начало появляться даже выступление подбородка - уникальная особенность сапиенсов, несвойственная даже таким близким нашим родственникам, как неандертальцы.
Стоит сказать, что на юго-востоке Азии подобные находки делаются уже не впервые. Несколько лет назад, во время раскопок в провинции Хэнань, были обнаружены фрагменты черепов возрастом около 100 тысяч лет, которые сохранили целую мозаику черт, характерных и для архаичных Homo, и для неандертальцев и сапиенсов современного типа. Кроме того, здесь находят останки куда более древних Homo erectus - в возрасте свыше 1,6 млн лет, а некоторые местные каменные инструменты и вовсе датируются более чем двумя миллионами лет назад.
Так что HLD6 трудно назвать сенсационной находкой. Однако она добавляет еще одно свидетельство в ряд, которое опровергает общепринятую сегодня теорию "недавнего африканского происхождения современного человека". Согласно этим представлениям, сапиенс появились на западном краю Африки 200-300 тысяч лет назад. Начиная с 80 тысяч лет назад они расселились по Евразии несколькими волнами миграций, растворив, а иногда и просто уничтожив, популяции архаичных Homo. Однако HLD6 и другие подобные открытия, сделанные в Евразии, не очень вписываются в эту схему.
В частности, можно вспомнить найденный на территории Израиля фрагмент черепа сапиенса возрастом 170 тысяч лет или новый череп HLD6. По мнению некоторых ученых, эти находки указывают, что практически отвергнутая ранее гипотеза мультирегиональних происхождений людей может быть не такой уж и ошибочной. Согласно этой идеи, развитие современных людей происходило в различных регионах планеты в сравнительной изоляции. И если крайние варианты мультирегионализма отброшены окончательно, то некоторые его аспекты вполне могут оказаться верными. Возможно, архаичные Homo erectus покинули Африку еще более двух миллионов лет назад, а их потомки в отдельных популяциях развились в современных людей еще до встречи с новыми родственниками, которые пришли из Африки гораздо позже.
