Машинка для проверки складных экранов: как и где создается
Японский производитель инструментов для измерения долговечности складывающихся, изгибающихся или скручивающихся продуктов ожидает большего от технологических гигантов. В эру складных смартфонов его прибыль лишь возрастает.
Любой, кто много раз пытался сложить и развернуть лист бумаги, пока он не разорвался, имеет представление о том, что одержимо инженерами Yuasa System Co. Сегодня одержимость компании прибыльна, поскольку производители смартфонов во главе с Samsung Electronics Co. пытаются выпускать складные телефоны. Samsung пришлось отложить развертывание своей новаторской Galaxy Fold в апреле после того, как обозреватели обнаружили, что ее складной экран неисправен. Об этом сообщает Информатор Tech со ссылкой на The Wall Street Journal.
Yuasa специализируется на разработке машин для проверки долговечности складывающихся, изгибающихся или скручивающихся предметов. По словам президента компании, Ясухиса Окадзаки, было продано около 300 машин, которые тестируют слои на экранах смартфонов. Сама Samsung не является клиентом, но японские поставщики использовали машины для тестирования деталей Galaxy Fold.
Yuasa, чей годовой доход составляет чуть менее $10 миллионов, типичен для компаний высокотехнологичной индустрии Японии. Они уже давно потеряли большинство своих производителей бытовой электроники и совсем недавно уступили Южной Корее, и Китаю, в ключевых компонентах, таких как экраны и чипы памяти. Япония по-прежнему экспортирует более $700 миллиардов в год, в основном за счет низкопрофильных деталей и машин, таких как датчики изображения, высокотехнологичные материалы и сборочные роботы.
Производители этих продуктов привлекаются, когда создатели потребительских устройств, такие как Samsung или Apple Inc., имеют необходимость превратить такие концепции, как складной экран или идентификация отпечатка пальца, в реальный продукт. Подобно Yuasa, многие занимают крошечные ниши с небольшой конкуренцией; Г-н Окадзаки говорит, что он не знает ни о каких прямых конкурентах, хотя многие компании, которые производят телефоны или другие электронные продукты, производят собственное оборудование для тестирования, а не покупают Yuasa.
Создание складного телефона оказалось одной из самых больших проблем, как для гигантов потребительских технологий, так и для компаний, производящих специализированное испытательное оборудование. Производители дисплеев хотят, чтобы после многократного сгибания или царапин от грубого использования не было следов сминания, сообщает Sharp Corp., которая делает свой собственный складной экран. Но экраны должны быть достаточно гибкими, чтобы открываться и закрываться тысячи раз.
Компания Samsung заявила, что повреждение Galaxy Fold, основанное на первоначальном анализе, было вызвано посторонними веществами, обнаруженными на дисплее, и чрезмерным усилием, приложенным к экрану рядом с шарниром. Экраны смартфона имеют несколько слоев, через которые течет электричество для создания света. Различные поставщики обычно несут ответственность за каждый слой, и каждый должен выдерживать складывание. Другая проблема заключается в поддержании выравнивания слоев, например листов бумаги.
«Даже если слой достаточно прочный, когда тестируется один, он может столкнуться с другой проблемой, когда он станет частью экрана, потому что расстояние от центра вращения меняется», - сказал Окадзаки. Машина Yuasa, стоимость которой составляет около $16 000, предназначена для проверки стойкости листа к многократным сгибам и исключения других сил, которые могут запутать результаты испытаний. Например, если лист сложен вокруг неподвижного стержня, испытательная машина должна тянуть конец, чтобы тянуть его вокруг стержня, добавляя лишние усилия. Решение Yuasa состояло в том, чтобы заставить стержень вращаться, чтобы устранить эту силу.
Эта же машина может складывать материалы без использования стержня, в зависимости от потребностей тестера. Зажимы на обоих концах удерживают лист на плоской поверхности, а затем толкают его в вертикальную U-образную форму, наклоняя его так, чтобы гарантировать, что одно и то же напряжение складывания повторяется каждый раз. «Складывание экрана - это хитрость, с которой отрасль не имеет большого опыта, поэтому убедиться, что он достаточно прочный, является самой важной задачей», - сказал Йошио Тамура, соучредитель Display Supply Chain Consultants.
Yuasa начала свою деятельность в 1995 году как отделение поставщика автомобильных компонентов в Окаяме, в 330 милях к западу от Токио, и производила машины для сборки автомобильных двигателей и коробок передач. Однажды, как вспоминает Окадзаки, клиент пожаловался на проблемы с тестированием проводных систем, используемых в автомобилях. Испытательные машины заказчика продолжали ломаться. Мистер Окадзаки предложил лучшую альтернативу, и вскоре тестирование машин стало важной частью бизнеса Yuasa.
Когда пять лет назад Yuasa впервые создала свою машину для тестирования складных экранов, первоначально казалось, что компания, возможно, потратила впустую свои усилия, потому что никто не выпускал складные телефоны на рынок. «Машина была установлена?? в углу фабрики, и мы были обеспокоены, получим ли мы шанс ее использовать», - сказал руководитель исследования Yuasa Кейитиро Хедо.
