Украинские волейболисты едут покорять Европу
В четверг стартует чемпионат Европы по волейболу, который пройдет в 2019 году в девяти городах четырех стран. Среди участников волейбольного Евро в этом году значится и сборная Украины.
Групповой этап нынешнего турнира будут принимать французский Монпелье, словенская Любляна, бельгийский Брюссель, а также голландские Роттердам и Амстердам. На матчи плей-офф - 1/8 и ¼ финала - помимо Любляны задействованы Нант, Антверпен и Апелдорн, а "финал четырех" - полуфиналы, матч за третье место и финал - состоятся в Париже на 20-тысячной AccorHotels Arena.
Чемпионат Европы пройдет с 12 по 29 сентября. За это время 24 сильнейшие команды Старого Света успеют провести групповой турнир (четыре группы по шесть команд - с 12 по 19 сентября) и матчи плей-офф - 1/8 финала (21-22 сентября), четвертьфиналы (23-24 сентября), полуфиналы (26-27 сентября), матч за третье место (28 сентября) и финал (29 сентября).
Сборная Украины выступает в группе D и проведет первые три матча в Роттердаме, а четвертый и пятый - в Амстердаме. И главная задача для команды, как и для любого другого участника турнира на первом этапе, - попасть в четверку лучших в группе и выйти в плей-офф, 1/8 финала. Впрочем, уже сам факт попадания команды в число участников чемпионата Европы считается большим достижением. Ведь мужская команда Украины далеко не частый гость на европейских первенствах. Команда участвовала в первых трех турнирах 1993, 1995 и 1997 годов, а в 1993-м даже заняла шестое место. А из десяти последних турниров, с 1999 по 2017 год, участвовала только в одном чемпионате, который состоялся в 2005 году (12-е место). Таким образом, команда пропустила шесть последних Евро и еще три до турнира-2005.
В нынешнем турнире сборная Украины на первом этапе сыграет с командами Чехии, Нидерландов, Черногории, Эстонии и Польши. Две из этих команд - Эстонии и Польши - на Евро-2017 вышли в плей-офф, а сборная Чехии даже прошла стадию 1/8 финала, завершив борьбу только в четвертьфинале. Команды Нидерландов и Эстонии пробились в число участников прошлого Евро, но обе были аутсайдерами своих групп и проиграли все три матча на первом этапе. Дело в том, что в предыдущем турнире соревновались 16 команд, и только с Евро-2019 была введена новая формула соревнования, согласно которой количество участников турнира увеличилось до 24 команд, в каждой группе по шесть участников и пять матчей.
Во многом благодаря расширению числа участников турнира в списке команд Евро-2019 оказалась и сборная Украины. В квалификационном турнире наша команда попала в группу со сборными Македонии, Швейцарии и Венгрии. И в этой компании украинцы выиграли все шесть матчей, потеряв лишь два очка (гостевые победы над командами Македонии и Швейцарии с одинаковым счетом 3:2), и уверенно заняли первое место в группе. Раньше о подобных соперниках и такой жеребьевке квалификации Евро нашей команде приходилось только мечтать.
