Исследователи открыли самую маленькую планету Солнечной системы
Используя сверхмощный телескоп ESO SPHERE, астрономам удалось обнаружить астероид Hygiea. Его особенность в том, что ряд выявленных характеристик указывает на принадлежность к карликовым планетам. Более того, Hygiea претендует на звание самой маленькой планеты Солнечной системы.
По своим размерам небесное тело занимает четвертую строчку в поясе астероидов после Цереры, Весты и Палласа. В связи с тем, что Hygiea имеет сферическую форму, ее можно отнести к планетам. Дополнительными признаками ее принадлежности к планетам стало вращение вокруг солнца и достаточная масса для наличия собственной гравитации. К тому же Hygiea не является чьим-либо спутником.
«Благодаря невероятно мощным телескопам и адаптивно-оптическому инструменту нового поколения SPHERE, теперь мы снимаем изображения основных астероидов пояса с беспрецедентным разрешением, сокращая разрыв между наблюдениями с Земли и межпланетными миссиями», - ведущий исследователь Пьер Вернацца.
Диаметр планеты составляет 430 километров, что значительно меньше Плутона (2400 километров) и Цереры (950 километров). Астрономы предполагают, что происхождение Hygiea связано с расколом крупного астероида, который был разделен мощным взрывом на 7000 осколков после столкновения с другим астероидом. Это событие произошло около 2 миллиардов лет назад.
