Астрономы нашли потенциальный «водный мир» в Солнечной системе
Одним из условий для возникновения жизни за пределами Земли современная наука считает присутствие на планете ряда химических веществ, включая жидкую воду. Недавнее открытие астрономов NASA позволило рассчитывать на открытие такого космического объекта без изобретения гипердвигателя - признаки привычной жидкости обнаружились прямо в нашей звездной системе.
Европа, одна из многочисленных лун Юпитера, рассматривается как место, где могут существовать условия для возникновения жизни, не впервые. Еще сорок лет назад космический зонд Voyager запечатлел коричневые расщелины на ледяной поверхности спутника. Ранее ученые находили свидетельства того, что жидкая вода находится под ее поверхностью и может иногда вырываться в космос в виде гигантских ледяных гейзеров.
Недавно астрономам принадлежащего NASA центра Goddard Space Flight Center с помощью одного из крупнейших в мире телескопов на Гавайях удалось обнаружить на Европе водяной пар и подтвердить его состав. При наблюдении за активностью спутника ученые использовали спектрограф, позволяющий установить состав химических веществ на основе того, как они поглощают или выделяют инфракрасное излучение.
«Необходимые химические элементы (углерод, водород, кислород, азот, фосфор и сера) и источники энергии, два из трех обязательных составляющих для зарождения жизни, находятся повсеместно в Солнечной системе. Но третий - вода в жидком состоянии - то, что трудно найти за пределами Земли. Хотя ученые еще не нашли жидкую воду, мы обнаружили следующее по значимости вещество - воду в виде пара», - заявил глава команды исследователей Лукас Паганини.
По расчетам экспертов, при извержении гейзера в космос с поверхности Европы испаряется в космос около 2360 литров воды в секунду: этого количества достаточно, чтобы наполнить бассейн олимпийского уровня. Открытие пара подтвердило теорию, согласно которой под ледяным «панцирем» луны Сатурна может скрываться целый океан - его объем предположительно вдвое большего земных запасов жидкости. Также гейзеры могут получать воду из резервуаров с тающим льдом под поверхностью спутника.
В дальнейших исследованиях Европы на предмет возможных признаков жизни примет участие корабль Europa Clipper, запуск которого планируется на ближайшие годы.
