Apple готовит еще одни беспроводные наушники. И это не AirPods 3

Речь идет о беспроводных накладных наушниках, с функциями шумоподавления и аудио-прозрачности, с оригинальным пользовательским интерфейсом. Впервые о накладных наушниках от Apple, в стиле Beats Solo 3, заговорили еще год назад. Только об их тач-интерфейсе никто ничего не знал. Тогда это вызвало вопросы: Apple отнимает кусок хлеба у своей "дочки" (Beats Electronics с 2014 года дочерняя компания Apple)? Такие наушники должны были выйти во второй половине 2019, но, к восторгу обывателей, у лучших в мире инженеров Apple что-то не получилось. Уже в этом году о подготовке их к производству сообщил Мин Чи-ко. Но похоже, все еще интереснее: в одном из новых патентов Apple раскрывается их настоящая тайна.

Среди 69 новых патентов, о получении которых объявило вчера американское бюро по патентам и товарным знакам, есть очень интересные и актуальные. Например, патент номер 10 551 876, в котором описывается внешняя беспроводная клавиатура (похожая на Magic Keyboard) с встроенным в нее Touch Bar. В Apple довольно скептически относятся к идее сгибаемых устройств, считая нынешнее ее состояние неприемлемым для применения в реальном мире - но, тем не менее, занимаются решением самых болезненных проблем на этом направлении.

Патент номер 10 551 880 закрепляет за Apple право на оригинальную конструкцию шарнирного механизма, надежно предотвращающего повреждение дисплея сгибаемого устройства при его складывании. На это изобретение были поданы две заявки, в сентябре 2015 и мае 2016. Патент 10 555 066 раскрывает тайну наушников, с разработкой которых не справились инженеры Apple. И кроме того, вроде бы подтверждает прогноз Мин Чи-ко, хотя неизвестно, будет ли этот интерфейс использован в первых наушниках этого типа, или это случится позже.

Зачем нужен новый интерфейс

Беспроводные наушники, особенно накладные и достаточно большие, могли бы без особых проблем стать на порядок умнее. За десятилетия развития информационных технологий, а особенно в последние годы, придуманы и доведены до совершенства столько невероятных алгоритмов, что их хватило бы на воплощение тысяч полезных, а иногда даже жизненно-важных функций в носимых устройствах. Главная проблема взаимодействия пользователя с беспроводными наушниками - их ограниченный и не всегда простой интерфейс. А многие из уже внедренных функций стали бы еще полезнее и интереснее если бы их можно было оперативно подстраивать под меняющиеся внешние условия.

Сложности создания таких интерфейсов очевидны: пользователь, как правило, не видит органы управления. И набор адекватных при этом "сигналов и команд" крайне мал. Осенью 2018 года несколько сотрудников Apple подали патентную заявку на изобретение, способное расширить набор применимых команд почти до бесконечности. Как вы уже наверно поняли, в Apple решили использовать для управления наушниками тач-интерфейс.

Управление AirPods жестами

AirPods 2 и AirPods Pro, как и многие изделия их конкурентов, управляются своего рода тач-интерфейсом - прикосновения и постукивания по определенным местам крошечных корпусов этих устройств можно назвать и так. Но в патенте 10 555 066 речь идет о другой разновидности беспроводных наушников - накладных (или полноразмерных), на оборотной стороне чашечек которых достаточно места для, назовем его так, полноразмерного тач-интерфейса, поддерживающего не только прикосновения, но и жесты, в том числе жесты двумя или тремя пальцами. Словарный запас такого интерфейса тоже ограничен, но его вполне достаточно для совершения революции.

Жесты - это движение сверху вниз, или слева направо, или круговое движение, или, допустим, зигзаги. В одном из iOS-проектов мы предлагали пользователю ввести в нужном месте экрана цифру или букву - у многих получалось и это. Не у всех. Об языке оборотной стороны динамиков в патенте ничего не написано, было бы глупо давать конкурентам столь явные подсказки. Проиллюстрирован принцип, сообщено, что левая и правая чашечка - еще один способ различения команд. Но с этим все ясно.

Накладные наушники состоят из двух чашечек, соединенных дужкой. Дужка, а вместе с ней и эти самые чашечки с динамиками, не имеет какого-нибудь фиксированного положения, в зависимости от привычек пользователя, его настроения в настоящий момент и множества других совершенно непредсказуемых обстоятельств область с тач-интерфейсом может быть ориентирована как угодно. В мобильных устройствах для вычисления опорных точек и направления движения используются координаты экрана, но в нашем случае это было бы неприемлемо. Пользователь, как правило, не видит тач-интерфейс. Пользователю проще иметь дело с понятиями "вверх", "вниз", "вперед" и "назад". Главное в патенте - система учета ориентации наушников, и потакание ощущениям человека разумного. Независимо от ориентации наушников, жесты их хозяина будут поняты правильно.

Apple