Ученые раскрыли тайну похожих на сладкую вату экзопланет

Астрономы предложили новое объяснение существования экзопланет, которые напоминают сладкую вату. По их словам, они могут оказаться не газовыми гигантами, как считалось, а небольшими планетами, окруженными системой колец, сообщает Science Alert.

Планеты-"сладкая вата" или суперпаффы были найдены в Млечном Пути. Размерами они напоминают газовые гиганты, а вот их масса значительно меньше и в некоторых случаях может достигать всего 1% от массы крупных планет. Как такое может быть, оставалось тайной для исследователей, теперь же этому нашли новое объяснение.

Суперпаффы обнаружили с помощью транзитного метода, когда телескопы наблюдают за звездами, фиксируя изменения в яркости, которые могут свидетельствовать о том, что по диску прошла планета. То, насколько изменилась яркость звезды, позволяет ученым определить размеры экзопланеты. Еще один способ, с помощью которого можно определить массу планеты, - наблюдения за небольшими покачиваниями звезды.

В случае с суперпаффами исследователи заметили диспропорцию между размерами экзопланеты и ее массой. По мнению исследователей, это можно объяснить тем, что планету окружает гигантская система колец. Проведенное моделирование показало, что система колец действительно может способствовать тому, что планета кажется гораздо больше своих размеров.

Вместе с тем, это справедливо не для всех суперпаффов. Они располагаются достаточно близко к звезде, поэтому кольца, которые их окружают, должны состоять из камня, а не изо льда. Каменные же кольца могут быть такими большими только в том случае, если порода пористая.