Немецкие ученые нашли бактерию, которая питается пластиком
Группа ученых из трех немецких научно-исследовательских институтов обнаружила вид бактерий, который поможет человечеству справиться с отходами полиуретана - одного из самых трудноперерабатываемых типов пластика.
Неизвестный ранее вид бактерий Pseudomonas sp обнаружили на свалке, где было много изделий из полиуретана. Эти бактерии атакуют химические связи, удерживающие молекулы полиуретана вместе, и используют эти соединения для выработки жизненной энергии.
Исследовав генетический материал бактерий, ученые пришли к выводу, что этот вид появился сравнительно недавно: очевидно, бактерии эволюционировали, «научившись» питаться пластиком.
Полиуретан используется для производства обуви, некоторых видов синтетических тканей, колес для роликовых коньков и других изделий. В отличие от многих других видов пластика он не плавится при нагревании, поэтому сейчас его не перерабатывают, а отслужившие вещи из него отправляют на свалку.
Это не первый случай, когда ученые обнаруживают «естественных врагов» пластика, ускоряющих его разложение в природе. Несколько лет назад ученые из Японии открыли энзим, который разрушает ПЭТ - тип пластика, используемый для изготовления бутылок.
Немецкие ученые отмечают, что эти открытия не решают повсеместной проблемы пластикового загрязнения. В ЕС ежегодно производится 60 миллионов тонн пластика, из которых пока что перерабатывается 30%. Использование бактерий в промышленных масштабах еще не опробовано, и процесс «переваривания» пластика бактериями в любом случае будет занимать длительное время.
Евросоюз борется с чрезмерным использованием пластика: к 2030 году планируется перерабатывать больше половины всех пластиковых отходов; уже сейчас из магазинов в ЕС пропадают одноразовые изделия из пластика, которые можно заменить на более экологичные альтернативы - решение об этом было принято в прошлом году.
