Геймеры по просьбе ученых ищут лекарство от коронавируса
В Институте белкового дизайна Вашингтонского университета стартовали испытания вариантов молекул белка, способных блокировать шиповидные отростки коронавируса, не давая ему проникнуть в клетку человека. Конструкции, которые взяли на вооружение химики и биоинженеры института, создали пользователи компьютерной игры Foldit, разработанной в 2008 году Центром игровой науки - в рамках совместного проекта пяти ведущих американских вузов.
За время существования этой игры геймеры помогли ученым сделать несколько значимых открытий. Данная платформа была изначально создана для борьбы с другими болезнями - в первую очередь с ВИЧ и различными видами рака. Сегодня она полностью посвящена поиску лекарства от COVID-19.
Играть в Foldit может каждый, для этого не нужно иметь какие-либо технические, научные и медицинские навыки - эта игра напоминает виртуальный 3D-конструктор с деталями причудливых форм, которые моделируют белковые цепи, сгенерированные методом случайных чисел.
Задача игрока - усовершенствовать конструкцию, вращая фрагменты относительно друг друга и освобождая белки от виртуальной модели коронавируса. За каждое удачное действие игрок получает очки, разъясняется на сайте NEWSru.com.
Первая сотня самых удачных вариантов уже проходит испытания в Вашингтонском университете: специалисты вручную собирают предложенные игроками виртуальные цепочки протеинов, чтобы проверить, как они свернутся в реальной жизни.
Ученые уже признали, что геймеры способны предсказывать кристаллическую структуру белков более эффективно, чем специалисты или компьютерные алгоритмы: в 2010 году более 57.000 игроков, предсказавших структуру белка точнее, чем машинный алгоритм, были коллективно указаны в качестве авторов публикации в журнале Nature.
Любители Foldit помогли выяснить кристаллическую структуру ретровирусной протеазы обезьяньего вируса Мэйсона-Пфайзера. На решение задачи, с которой никто не мог справиться в течение 15 лет, у них ушло всего 10 дней.
В 2012 году геймеры сумели усовершенствовать искусственный фермент, разработанный компьютерным моделированием для катализа реакции Дильса-Альдера: добавление 13 аминокислот повысило активность фермента более чем в 18 раз.
