Инженер совершает научные открытия с помощью самодельного микроскопа из LEGO

При должной фантазии знаменитый конструктор LEGO может быть не просто игрушкой. Из него собирают сложные роботизированные конструкции, а порой с его помощью делаются важные научные открытия. Инженер из IBM и вовсе использует самодельный микроскоп из LEGO для публикации своих исследований в престижных научных изданиях.

Юксел Темиз занимается разработками в области микроэлектроники в исследовательской лаборатории IBM в Цюрихе. В частности, он создает миниатюрные устройства на основе микрофлюидных чипов, в которых вместо традиционных металлических проводов используются крошечные каналы, наполняемые жидкостью. Например, одной из его разработок стали самые маленькие «жидкостные» часы в мире. Но основная сфера деятельности его команды - создание крошечных медицинских приборов для диагностики разных заболеваний по капле крови или слюны.

Для работы с крошечными микросхемами и приборами нужны достаточно мощные микроскопы, цена которых порой достигает десятков тысяч долларов за штуку. Однако, несмотря на высокую стоимость, они имеют множество ограничений. Поэтому инженер решил построить собственный микроскоп, воспользовавшись конструктором LEGO и потратив всего $300. Прибор оказался настолько эффективным, что полученные с его помощью снимки Юксел Темиз опубликовал во множестве престижных научных журналах, включая Science Advances, Scientific Reports и Biomedical Microdevices.

По словам ученого, около двух лет назад его попросили подготовить для крупной выставки изображения микрофлюидных чипов. Руководство попросило, чтобы это были действительно качественные снимки, сделанные под углом и демонстрирующие красоту переливания цветных жидкостей по микроканалам. Но традиционные микроскопы умеют снимать только сверху, что не устраивало руководство. Тогда Юксел Темиз взял видеокамеру, микролинзу и штатив, создав из этого недорогую установку, чтобы сделать нужные ему снимки. Позже сборка таких микроскопов стала его хобби и в конце концов он построил такой из LEGO. Конечно, он также использовал некоторую электронику, но все детали вполне можно приобрести в обычных магазинах.

Несколько примеров изображений, полученных с помощью LEGO-микроскопа:

• Микрофлюидный чип.
• Капли воды
• Дрозофил

Инженер признает, что его микроскоп имеет ряд ограничений и не подходит для серьезных научных исследований, но с его помощью можно получать достаточно качественные изображения печатных плат, насекомых и других мелких объектов. По его словам, это обычная камера, но только с хорошим приближением. При этом он отмечает, что научное сообщество высоко оценивает снимки, полученные с помощью его LEGO-микроскопа.